Thị trường dầu thế giới  đã bắt đầu năm 2008 bằng  một đợt sốt giá ngoạn mục, giá dầu thô tại thị trường Niu Oóc đã  leo lên trên 100 USD/ thùng và  giá dầu Brent chuẩn Biển Bắc cũng đã tăng lên mức cao lịch sử 98,50 USD/thùng ngay trong ngày 2/01/2008. Nguyên nhân chính của đợt tăng giá này là do đồng USD yếu, giá hàng hoá tăng mạnh và những bất ổn chính trị, đặc biệt là vụ ám sát bà Banazir Bhutto tại Pakistan, căng thẳng lại Trung Đông và mối đe doạ leo thang tới ngành dầu Nigeria. Thời tiết lạnh giá trong khi nguồn cung dầu có dấu hiệu khan hiếm sau khi  Bộ năng lượng Mỹ liên tiếp  thông báo dự trữ dầu thô của Mỹ đã giảm  trong hai tháng cuối năm. Kể từ đầu tháng 11/2007, dự trữ dầu của Mỹ đã giảm hơn 25 triệu thùng, tương đương với khoảng 8%. Theo một số hãng thông tấn thế giới,  giá dầu tăng đột ngột như vậy là do một nhà đầu tư cá nhân tên là Arens, chủ của hãng môi giới đầu tư ABS  đã đưa ra giá cao chỉ để được là người đầu tiên mua dầu ở mức kỷ lục. Arens đã bỏ ra 100.000 USD để mua 1.000 thùng dầu trên thị trường New Oóc. Sau khi xác lập mức giá kỷ lục mới cho thị trường thế giới, anh ta bán lại số dầu với giá thấp hơn lúc mua vào chút ít, và chịu lỗ 600 USD.

 

Sau đó, giá dầu đã giảm xuống ngay và  liên tiếp rời xa hơn nữa mức kỷ lục trên 100 USD/ thùng trước những lo ngại về nhu cầu năng lượng sụt giảm nếu nền kinh tế Mỹ chìm sâu vào suy thoái. Giữa tháng, giá dầu đã rơi xuống dưới 90 USD/ thùng sau khi Tổng thống Mỹ kêu gọi OPEC tăng sản lượng và Bộ Năng lượng Mỹ thông báo trong tuần kết thúc vào 11/01 dự trữ dầu thô của Mỹ đã tăng 4,3 triệu thùng, cao hơn dự đoán tăng 1,25 triệu thùng mà thị trường đưa ra trước đó. Các thương gia hiện vẫn đang chờ đợi quyết định sản lượng của OPEC trong cuộc họp ngày 01/02 tại Viên. Lo ngại kinh tế Mỹ suy thoái làm giảm nhu cầu tiêu thụ năng lượng ở nước tiêu thụ chủ chốt thế giới này là nguyên nhân chính khiến  dầu giảm giá trong thời gian này. Theo giới chuyên gia, kinh tế Mỹ liên tục suy yếu khiến thị trường chứng khoán toàn cầu sụt giảm theo. Quyết định hạ lãi suất đầy bất ngờ của Cục Dự trữ Liên Bang Mỹ để vực dậy nền kinh tế bên bờ vực suy thoái càng làm các nhà đầu tư thực sự lo ngại về thực trạng nền kinh tế lớn nhất thế giới. Do đó giá dầu càng hạ dần, xuống mức 86,99 USD/thùng đối với dầu ngọt nhẹ Niu OóC và 86,62 USD/thùng  dầu Brent biển Bắc vào ngày 22/01/2008. Song những ngày cuối tháng 1, giá dầu có nhiều triển vọng tăng lên do thị trường chứng khoán phục hồi trở lại, Trung Quốc đã công bố số liệu thống kê cho thấy nền kinh tế của thị trường tiêu thụ dầu lớn này đạt mức tăng trưởng mạnh nhất trong suốt 13 năm qua,  kế hoạch kích thích kinh tế chọn gói trị giá 150 tỷ USD của chính quyền Bush có thể góp phần ngăn chặn chiều hướng suy thoái kinh tế Mỹ và thông tin cho rằng Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEC) sẽ không tăng sản lượng khai thác dầu vào tuần tới.

Bộ trưởng Năng lượng Các Tiểu Vương quốc Arập Thống nhất (UAE), Mohammed bin Dhaen Al Hamli, dự báo nhu cầu dầu mỏ thế giới sẽ tăng lên tới 118 triệu thùng/ngày vào năm 2030.

Phát biểu tại Hội nghị Thượng đỉnh Tương lai Năng lượng Thế giới 2008 được tổ chức tại Abu Đabi ngày 21/1, ông Hamli khẳng định trữ lượng dầu mỏ trên thế giới hiện đủ để đáp ứng dự báo mức tăng mạnh về nhu cầu trong những thập niên tới. Những ước tính mới nhất về trữ lượng dầu mỏ có thể khai thác được thực tế đã tăng gấp đôi kể từ đầu thập niên 1980 nhờ công nghệ được cải thiện, hoạt động thăm dò thành công, việc khôi phục và nâng cấp những mỏ hiện có.

Ông Hamli cũng nhấn mạnh đến ba trụ cột phát triển bền vững bao gồm tăng trưởng kinh tế, phát triển xã hội và bảo vệ môi trường. Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), nhu cầu dầu mỏ thế giới năm 2007 ở mức 85,8 triệu thùng/ngày.

Hai nền kinh tế Trung Quốc và Ấn Độ đang phát triển bùng nổ và luôn ở trong tình trạng “đói” năng lượng. Trong khi đó, những mỏ dầu ở Mexico, Trung Quốc và nhiều quốc gia sản xuất dầu khác trên thế giới đang dần khô cạn, khiến nguồn cung mỗi ngày thêm thắt chặt. Tổng thống Venezuela Hugo Charvez thì đang sử dụng nguồn tài nguyên dầu mỏ của nước này như một thứ vũ khí chính trị. Các lực lượng phiến quân ở Nigeria liên tục tổ chức các hoạt động phá hoại tại nhiều khu vực sản xuất dầu lớn nhất nước này.

Cuộc chiến tranh của Mỹ ở Iraq vẫn chưa thể đi đến hồi kết, trong khi đồng USD thì liên tục suy yếu, khuyến khích các quỹ phòng hộ và các nhà đầu tư nhảy vào mua dầu và các hàng hóa khác như những mặt hàng đầu tư an toàn.Nhưng thực ra, tất cả những yếu tố này đã hiện diện trên thế giới kể từ mùa hè năm ngoái, khi mà giá dầu tụt xuống khoảng 60 USD/thùng trước khi tăng như vũ bão vào nửa cuối của năm 2007 và những ngày đầu năm 2008.

Chủ tịch Daniel Yergin của công ty nghiên cứu năng lượng Cambridge Energy Research Associates cho biết “Dự đoán giá dầu luôn là một việc khó, vì giá dầu luôn chịu tác động của những gì xảy ra trong nền kinh tế thế giới và tình hình địa chính trị toàn cầu”, Theo dự báo của chuyên gia này, trong vòng vài năm tới, giá dầu có thể tăng cao tới 150 USD/thùng, và cũng có thể giảm xuống mức… 40 USD/thùng.

Theo dự đoán của Trung tâm Nghiên cứu Năng lượng Toàn cầu (CGES), giá dầu thế giới tiếp tục đứng ở mức cao trong năm 2008 do nguồn cung thắt chặt, bất chấp những lo ngại nền kinh tế Mỹ suy yếu có thể làm giảm nhu cầu dầu thô. Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEC) đã cố ý hạn chế sản lượng trong năm 2007 để ngăn chặn đà sụt giảm giá dầu thô, tránh lặp lại tình trạng sụt giảm giá dầu vào mùa thu năm ngoái.

Một chuyên gia của Viện nghiên cứu kinh tế Đức thậm chí đã dự đoán rằng trong vòng 5 năm tới, giá dầu thế giới sẽ tiếp tục tăng lên 150 USD/ thùng và 10 năm nữa sẽ là 200 USD/ thùng. Song Nhà phân tích Phil Flynn tại Alaron Trading thì lại cho rằng một khi kinh tế Mỹ rơi vào suy thoái và Trung Quốc tăng trưởng chậm lại, giá dầu có thể tiến tới một trong những đợt điều chỉnh giá tồi tệ nhất của thập kỷ này.

Theo dự đoán của Trung tâm Nghiên cứu Năng lượng Toàn cầu (CGES), giá dầu thế giới tiếp tục đứng ở mức cao trong năm 2008 do nguồn cung thắt chặt, bất chấp những lo ngại nền kinh tế Mỹ suy yếu có thể làm giảm nhu cầu dầu thô. Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEC) đã cố ý hạn chế sản lượng trong năm 2007 để ngăn chặn đà sụt giảm giá dầu thô, tránh lặp lại tình trạng sụt giảm giá dầu vào mùa thu năm ngoái.