Trong cơ cấu thị trường xuất khẩu năm 2008, châu Á vẫn là thị trường lớn nhất với tỷ trọng 41,8% (24,5 tỷ USD), trong đó đáng chú ý là thị trường Nhật Bản, Trung Quốc, ASEAN, Hàn Quốc và vùng lãnh thổ Đài Loan. Tiếp đó là thị trường châu Mỹ với 14,6 tỷ USD (xuất khẩu vào Hoa Kỳ đạt 13,1 tỷ USD) và thị trường châu Âu đạt 11,7 tỷ USD (EU chiếm 10 tỷ USD).

Trong bối cảnh Việt Nam đã là thành viên của WTO, vai trò của hoạt động XTTM, đặc biệt là xúc tiến xuất khẩu, ngày càng thiết yếu. Nhiệm vụ của công tác xúc tiến thương mại (XTTM) là khai thác tốt  các thị trường cũ cũng như mở rộng các thị trường xuất khẩu mới.

Theo Bộ Công thương, trong năm 2008 và những năm sau, nguồn kinh phí xúc tiến xuất khẩu sẽ được sử dụng vào một vài dự án trọng điểm, để tạo hình ảnh tốt đối với sản phẩm xuất khẩu của Việt Nam.

Hiện nay, Việt Nam đã có thương vụ tại 54 quốc gia và vùng lãnh thổ, bao phủ hầu hết các châu lục và thị trường xuất khẩu quan trọng. Bên cạnh hệ thống thương vụ, Bộ Công thương thông qua Cục XTTM cũng đã mở hai trung tâm giới thiệu sản phẩm Việt Nam có chức năng làm xúc tiến xuất khẩu cho hàng hóa Việt Nam tại Mỹ, UAE và dự kiến sẽ mở thêm các trung tâm mới tại thị trường EU và Trung Quốc.

Một vấn đề trong công tác xúc tiến thương mại, mở rộng thị trường xuất khẩu hiện nay là nguồn lực con người còn rất hạn chế, số lượng cán bộ trực tiếp làm công việc này còn rất mỏng. Ngoài ra dù chúng ta đã tổ chức được nhiều đoàn doanh nghiệp ra nước ngoài, nhưng do hiểu biết về những đặc trưng của từng thị trường còn hạn chế, nên hiệu quả chưa được như mong đợi. Vấn đề mà công tác xúc tiến thương mại cần quan tâm giải quyết sớm là tăng cường trao đổi thông tin và phối hợp hoạt động triển khai cụ thể giữa các tổ chức và doanh nghiệp trong nước, hệ thống cơ quan XTTM quốc gia mà đứng đầu là Cục XTTM và các tổ chức hỗ trợ thương mại khác.