Nhập khẩu than trong tháng 1/2019 là cao nhất trong 5 năm, tăng 228% từ mức 10,23 triệu tấn đã báo cáo trong tháng 12/2018. Đó là một đặc tính của các thị trường hàng hóa không phải luôn có một đường thẳng giữa cung và cầu và giá cả, và việc khôi phục mua của quốc gia nhập khẩu nhiên liệu than hàng đầu thế giới là một trường hợp điển hình.

Luôn thận trọng về nhập khẩu hàng hóa trong dịp Tết Nguyên đán, do đợt nghỉ kéo dài một tuần tại Trung Quốc có xu hướng làm biến đổi số liệu trong hai tháng đầu năm.

Trong năm nay, năm mới rơi vào đầu tháng 2, nghĩa là có thể kéo theo nhu cầu nhập khẩu than khi các thương nhân mua các lô hàng trước đợt nghỉ lễ.

Phân tích bị phức tạp hơn bởi những dấu hiệu từ chính quyền Bắc Kinh từ cuối năm ngoái, khi họ nói rõ họ muốn giữ nhập khẩu than trong năm 2018 tương tự như mức năm 2017.

Trong khi điều này không thực sự hiểu quả, nhưng đã gây sụt giảm đáng kể trong nhập khẩu tháng 12/2018, điều này có thể dẫn tới một số lô hàng trì hoãn tới tháng 1/2019.

Có nhiều lý do chắc chắn để nghi ngờ rằng sức mạnh nhập khẩu trong tháng 1/2019 đại diện cho một xu hướng tăng mới với nhập khẩu than của Trung Quốc, hầu như không ngạc nhiên rằng giá than nhiệt đang giảm tại Australia.

Giá than tại cảng Newcastle giảm xuống 95,99 USD/tấn trong tuần kết thúc vào ngày 10/2/2019, mức thấp nhất kể từ tháng 5/2018.

Giá cũng giảm gần 20% từ mức 119,74 USD cao nhất 7 năm đạt được trong tháng 7/2018.

Trong khi giá than nhiệt Australia gặp khó khăn trong những tháng gần đây, điều ngược lại là đúng với than Indonesia, khi có nhu cầu mạnh. Than Indonesia với giá trị năng lượng 4.200 Kcalo/kg, tăng lên 34,45 USD/tấn trong tuần kết thúc vào ngày 8/2/2019. Giá đã tăng 19,4% kể từ khi ở mức 28,85 USD/tấn thấp nhất 28 tháng hồi cuối tháng 11/2018.

Điều này cho thấy khả năng chuyển đổi trong khách hàng từ than chất lượng cao của Australia sang loại chất lượng thấp hơn của Indonesia.

Tại Trung Quốc, than của Indonesia thường được dùng làm nguyên liệu hỗn hợp với nguồn cung trong nước do hàm lượng lưu huỳnh thấp lấn át giá trị năng lượng thấp.

Sự ưa thích của than Indonesia tại Trung Quốc có thể được thấy trong số liệu theo dõi tàu và cảng của Refinitiv.

Trong tháng 1/2019, Trung Quốc đã nhập khẩu 12,3 triệu tấn than của Indonesia, cao nhất hàng tháng kể từ khi Refinitiv bắt đầu theo dõi trong tháng 1/2015.

Số liệu này gần như gấp đôi 6,8 triệu tấn trong tháng 12/2018, và cũng cao hơn so với 8,7 triệu tấn trong tháng 11./2018.

Australia cũng tăng cường xuất khẩu sang Trung Quốc trong tháng 1/2019, lên 7,9 triệu tấn từ 5,8 triệu tấn trong tháng 12/2018. Tuy nhiên, tổng tháng 1/2018 phủ hợp với mức 7,8 triệu tấn và tăng nhẹ so với mức trung bình 7,24 triệu tấn/tháng trong năm 2018. Những gì số liệu xuất khẩu cho thấy có thể một xu hướng mới nổi đối với hai nhà xuất khẩu than lớn nhất thế giới, Indonesia dường như chiếm thế thượng phong so với Australia, ít nhất là với Trung Quốc.