Theo Cơ quan quản lý đường cao tốc liên bang, nhu cầu giao thông của Mỹ tăng chỉ 0,3% trên cơ sở điều chỉnh theo mùa trong quý 2/2018 so với cùng kỳ một năm trước. Tăng trưởng giao thông chậm lại so với tốc độ từ 2 tới 3% trong giai đoạn năm 2015 và 2016, khi giá xăng thấp. Tăng trưởng giao thông liên quan tới sự thay đổi giá xăng trong 1/4 thế kỷ qua và gần đây giá nhiên liệu tăng dẫn tới một sự sụt giảm đoán trước được.

Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ (EIA), giá xăng bán lẻ tăng hơn 55% so với mức thấp trong tháng 2/2016. Nhu cầu đi lại ổn định bất chấp tăng trưởng mạnh trong sản xuất kinh tế, thu nhập và việc làm, cho thấy nhu cầu xe máy bị ảnh hưởng bởi giá nhiên liệu ngày càng tăng.

Tăng trưởng nhu cầu đi lại giảm đi được phản ánh trong nhu cầu xăng ổn định, với doanh số bán cho người tiêu dùng trong nước thấp hơn mức năm trước đối với hầu hết các tháng năm nay. Trong giai đoạn từ tháng 3 tới tháng 5/2018 (số liệu đã có trong giai đoạn này) xăng cung cấp cho thị trường trong nước giảm so với cùng kỳ năm trước đó.

Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ hiện nay dự báo nhu cầu xăng sẽ không đổi trong năm 2018, giảm từ dự đoán tăng trưởng khoảng 30.000 thùng/ngày vào đầu năm nay. Nếu dự đoán này được chứng minh chính xác, đây sẽ là năm thứ hai nhu cầu không tăng trường, sau khi nhu cầu xăng tăng 140.000 thùng/ngày trong năm 2016 và 257.000 thùng/ngày trong năm 2015 khi giá dầu sụt giảm.

Thiếu tăng trưởng trong nhu cầu xăng trái ngược với nhiên liệu chưng cất, khi trong tháng 3 tới tháng 5/2018 nhu cầu tăng 75.000 thùng/ngày so với cùng kỳ năm 2017, được thúc đẩy bởi sản lượng công nghiệp ngày càng tăng và tăng trưởng mạnh trong giao thông vận tải.

Theo Cục Thống kê Vận tải khối lượng vận chuyển của Mỹ tăng hơn 8% trong tháng 6/2018 so với một năm trước. Sản lượng của nhà máy tăng 2,8% trong năm nay tính tới tháng 7/2018, trong khi sản lượng khai mỏ (gồm khoan dầu và khí đốt) tăng 12,9%.

Nhiên liệu chưng cất và nhiên liệu bay chiếm gần như tất cả tăng trưởng trong nhu cầu nhiên liệu tại Mỹ giai đoạn từ tháng 3 tới tháng 5/2018. EIA dự báo nhu cầu sản phẩm chưng cất sẽ tăng 170.000 thùng/ngày trong năm 2018, trong khi nhiên liệu bay sẽ tăng 30.000 thùng/ngày.

Tăng trưởng vận tải ở Mỹ vẫn mạnh, nhưng những nơi khác trên thế giới có dấu hiệu chậm lại kể từ đầu năm nay. Tiêu thụ xăng trong nước ổn định kết hợp với tăng trưởng sản phẩm chưng cất quốc tế yếu giúp giải thích tại sao giá dầu thô giảm từ mức cao thiết lập hồi tháng 5/2018.