Theo hãng  Urban Science, năm 2008 là năm đen tối đối với ngành ô tô  Mỹ với 881 đại lý xe hơi phải đóng cửa, mức kỷ lục kể từ năm 1991, trong đó ba "đại gia" trong ngành công nghiệp xe hơi của Mỹ đang gặp khó khăn là General Motors Corp, Ford Motor Co, và Chrysler chiếm tới 80% mức sụt giảm.Doanh số bán xe hơi của Mỹ đã giảm 18% trong năm 2008 xuống còn 13,2 triệu chiếc. Các chuyên gia về xe hơi và các nhà phân tích dự báo doanh số bán hàng năm nay thậm chí tiếp tục sụt giảm xuống khoảng 10 triệu chiếc.

 Do phải đối mặt với tình trạng thắt chặt tín dụng và sự giảm mạnh doanh số bán hàng các loại xe hơi và xe tải, đã có khoảng 4,2% trong tổng số hơn 20.000 đại lý xe hơi trên toàn quốc phải đóng cửa, với phần lớn những đại lý đóng cửa trong quý IV/2008.

Việc các ngân hàng thắt chặt tín dụng đã khiến không chỉ các đại lý xe hơi gặp nhiều khó khăn trong việc nhập hàng mà ngay cả các khách hàng cũng khó tìm kiếm các nguồn tài chính để mua xe. General Motors Corp, Ford Motor Co, và Chrysler đã phải khuyến khích các đại lý củng cố họat động nhằm cải thiện tình hình bán lẻ.

Theo ông John Frith, Phó Chủ tịch của Urban Science thì tình trạng khó khăn này sẽ còn tồi tệ hơn trong một vài năm tới. Hai đại gia General Motors Corp. và Chrysler LLC vừa phải lên tiếng đề nghị Chính phủ Mỹ hỗ trợ thêm gần 22 tỷ USD. Mới đây, cả hai hãng xe này đã đạt được các thỏa thuận quan trọng với tổ chức công đoàn của ngành ô tô Mỹ (UAW) về việc giảm chi phí lao động tương đương mức của các hãng xe Nhật Bản đang hoạt động tại Mỹ. Cho đến nay, GM và Chrysler đã nhận được 17,4 tỷ USD từ Bộ Tài chính Mỹ. GM đang tìm kiếm khoản hỗ trợ tổng cộng 30 tỷ USD từ chính phủ, cao hơn gấp đôi con số đề nghị ban đầu, và cho biết sẽ bị cạn tiền mặt vào tháng 3 tới, nếu không có nguồn tài chính bổ sung của chính phủ. Còn Chrysler, nhà sản xuất ô tô lớn thứ ba của Mỹ, muốn vay thêm 5 tỷ USD, ngoài khoản vay 4 tỷ USD hiện nay. Hãng này dự báo tình trạng đi xuống của thị trường ô tô Mỹ sẽ kéo dài 3 năm nữa.