United Airlines, hãng hàng không lớn thứ hai của Mỹ, bị ảnh hưởng nặng nề nhất trong quý II/08, với mức lỗ lên tới 2,7 tỷ USD. Tình hình cũng không sáng sủa gì hơn khi hãng hàng không hàng đầu Mỹ American Airlines lỗ 1,4 tỷ USD, còn Delta Air Lines, US Airways, Northwest Airlines và Continental Airlines đã lỗ ở mức lần lượt là 1,04 tỷ USD, 567 triệu USD, 377 triệu USD và 3 triệu USD.

So với thời điểm 1 năm trước đây, giá nhiên liệu máy bay đã tăng gấp đôi và chiếm hơn 40% chi phí hoạt động của các hãng hàng không, so với mức chưa đầy 20% khi giá dầu chưa tăng.

Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành hãng Continental Airlines, Larry Kellner nhận định, giá nhiên liệu cao kỷ lục, đi đôi với đồng USD yếu đã khiến các hãng vận tải Mỹ rơi vào tình trạng tài chính tồi tệ nhất kể từ vụ tấn công khủng bố năm 2001.

Chi phí nhiên liệu của Northwest đã tăng thêm 350 triệu USD, trong khi mức tăng này lên tới 400 triệu USD với US Airways, 666 triệu USD với Continental, 773 triệu USD với United và 1 tỷ USD với Delta.

Trong bối cảnh giá cổ phiếu của các hãng hàng không Mỹ "rơi tự do" trên thị trường phố Uôn, các hãng này đã phải áp dụng chính sách "thắt lưng buộc bụng", xếp xó các máy bay cũ, bỏ các tuyến bay ít lợi nhuận nhất trên thị trường nội địa và cắt giảm đội ngũ lao động. Tính trung bình, trong năm nay, các hãng hàng không Mỹ đã giảm 6-10% công suất hoạt động trên thị trường nội địa và một số hãng dự kiến sẽ "mạnh tay" hơn nữa trong năm 2009. Sang năm, các hãng hàng không Mỹ có kế hoạch giảm 12.000 việc làm, trong đó United giảm 7.000, Continental giảm 3.000 và American giảm 1.500 việc làm.

Triển vọng năm 2009 đối với các hãng hàng không Mỹ cũng có vẻ u ám, khi phần lớn mới được vực dậy khỏi nguy cơ phá sản sau vụ tấn công khủng bố hồi tháng 9/01. Các chuyên gia phân tích dự báo các hãng này sẽ tiếp tục lỗ nặng trong những quý tới.

Theo Liên minh lữ hành doanh nghiệp, nếu giá dầu đứng ở mức 130 USD/thùng, thì chi phí nhiên liệu đối với các hãng hàng không Mỹ sẽ tăng thêm 30 tỷ USD trong 12 tháng tới, trong khi giá vé tăng chỉ giúp doanh thu tăng thêm 4 tỷ USD. Dự báo, trong 12 tháng tới, chi phí nhiên liệu của 10 hãng hàng không hàng đầu của Mỹ vào khoảng 25 tỷ USD, và các hãng này sẽ bị lỗ ròng 9 tỷ USD.