Giám đốc phụ trách khai thác của Cubapetroleo cho biết quá trình khai thác các giếng dầu ngoài khơi sẽ bắt đầu vào khoảng giữa năm 2009. Với nguồn dự trữ dầu lớn như vậy, Cuba sẽ nằm trong top 20 quốc gia sản xuất dầu lớn nhất thế giới.
Ước tính của công ty Cubapetroleo được đưa ra dựa trên sự so sánh với các nguồn dự trữ dầu nổi tiếng giống nhau về cấu trúc địa lý ngoài khơi của Mỹ và Mexico. Công ty này cho hay Cuba có vị trí địa lý ngoài khơi rất giống với vị trí của gã khổng lồ dầu mỏ Cantarell của Mexico và các khu vực dầu Poza Rica trên vịnh Campeche.
Cơ quan khảo sát địa chất Hoa Kỳ (USGS) gần đây ước tính có khoảng 9 tỷ thùng dầu và 21 ngàn tỷ ft (foot khối) gas tự nhiên có thể nằm ở khu vực phía Bắc Vịnh Cuba. Tuy nhiên, Giám đốc khai thác của Cubapetroleo - Rafael Tenreyro Perez lại cho biết rằng ước tính của ông còn cao hơn vì họ có nhiều thông tin hơn về địa lý ngoài khơi của Cuba.
Phát biểu trước Thông tấn báo chí tại Thủ đô Havana, ông Rafael cho biết: “Tôi chắc chắn rằng nếu USGS yêu cầu có tất cả các thông tin mà chúng tôi có, thì con số ước tính của họ còn cao hơn nhiều”.
Nếu chính xác thì dự trữ dầu của Cuba sẽ gần như bằng dự trữ dầu của Mỹ - 21 tỷ thùng, và gần gấp đôi dự trữ của Mexico – 11,7 tỷ thùng, theo số liệu của Oil & Gas Journal.
Ông Tenreyro cho hay ông hi vọng giếng dầu sản xuất đầu tiên sẽ được khai thác trước giữa năm 2009 bởi một consortium do công ty dầu của Tây Ban Nha Repsol tiến hành, còn các giếng dầu khác sẽ được bắt đầu vào trước năm 2012.
Hiện Cuba sản xuất 60.000 thùng dầu/ngày.