Từ nhiều tháng nay, ngành công nghiệp hàng không kiếm được hàng loạt những hợp đồng thương mại khổng lồ. Những cơn mưa đơn đặt hàng trong khuôn khổ tuần lễ Triển lãm hàng không 2008 đang diễn ra tại Farnborough (Anh) là một minh chứng sinh động cho xu hướng này. Cuộc triển lãm diễn ra trong bối cảnh giá dầu tăng cao kéo theo giá nhiên liệu tăng, khiến các hãng hàng không lâm vào khủng hoảng và phải tìm cách thay thế những chiếc máy bay cũ ngốn nhiều nhiên liệu và hiệu quả kinh tế kém, bằng những chiếc đời mới, có thể tiết kiệm khoảng 30 đến 40% nhiên liệu so với các loại cũ, đồng thời bớt ô nhiễm môi trường hơn. Chỉ tính riêng hãng Airbus, đã có thể kiếm được đến khoảng 200-300 đơn đặt hàng còn Tổng giám đốc tập đoàn Boeing Jim McNerney khẳng định cho tới nay mới chỉ có một cá nhân hủy đơn đặt hàng và 3 khách hàng đề nghị tạm hoãn thời hạn giao hàng. Cả hai nhà sản xuất máy bay hàng đầu thế giới này cho tới nay đã nhận đủ hợp đồng làm trong 6-7 năm tới. Thậm chí, Boeing còn dự kiến từ nay đến 2027 sẽ cho xuất xưởng khoảng 29.400 máy bay thương mại với tổng trị giá 3.200 tỉ USD.

Trước bối cảnh khá lạc quan như vậy, các hãng sản xuất máy bay vẫn tính đến nhiều kịch bản đề phòng khác nhau, thậm chí cả giả thuyết sẽ có khoảng 27% đơn đặt hàng bị hủy do khủng hoảng kinh tế và sự phá sản của khách hàng. Tuy nhiên, theo nhận định của các chuyên gia kinh tế, trong thời gian tới sẽ khó xảy ra những biến động cơ bản dẫn đến việc sụt giảm các hợp đồng sản xuất máy bay. Họ dự báo, nhu cầu vận chuyển hàng không hàng năm sẽ tăng khoảng 5%, đặc biệt ở châu Á và Trung Đông. Thậm chí, theo chuyên gia kinh tế Philippe Plouvier thuộc Công ty tư vấn Roland Berger, nhu cầu vận chuyển bằng phương tiện này ở châu Á sẽ còn vượt cả Mỹ, thị trường hàng đầu trên thế giới hiện nay trong lĩnh vực này. Trong bối cảnh đó, các hãng hàng không, ngay cả các hãng của Mỹ sẽ không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải đổi mới đội ngũ máy bay thương mại hiện đã cũ và ngốn quá nhiều nhiên liệu cùng chi phí bảo dưỡng.

Để đáp ứng nhu cầu khác hàng trong tình hình mới, các nhà sản xuất máy bay đang tập trung vào hướng nghiên cứu và sản xuất các mô hình máy bay tiết kiệm nhiên liệu, ít ô nhiễm môi trường và giá thành hợp lý. Trong chiến lược phát triển sản xuất của Airbus và Boeing, thế hệ tiếp theo của 2 loại máy bay được bán chạy nhất là A320 và B737 sẽ được cho ra đời vào sau năm 2020.