Tháng 8/08, giá thép trên thị trường thế giới biến động mạnh, trong đó tăng tại Trung Đông, Mỹ, Canađa; giảm tại Trung Quốc, Đông Nam Á và Các Tiểu vương quốc Ả rập thống nhất; không đổi tại Ấn Độ. Tuy nhiên, riêng loại thép cácbon lại đồng loạt giảm nhẹ, từ 3-6 USD/tấn, do nhu cầu giảm.

              Tại Trung Đông, giá thép thanh xoắn - loại thép được sử dụng trong ngành đường sắt, cầu đường, xây dựng, đặc biệt là xây dựng các toà nhà thương mại lớn - tăng mạnh, tới hơn 100 USD/tấn. Cuối tháng 7, giá loại thép này giao động từ 1.250-1.375 USD/tấn thì đến cuối tháng 8 giá đã là 1.380 – 1.460 USD/tấn, nhờ nhu cầu tăng cao.

              Tại Canađa, giá thép thanh xoắn trong 8 tháng đầu năm nay đã tăng 81%, chủ yếu do giá nhập khẩu từ Thổ Nhĩ Kỳ tăng, trong khi nguồn cung từ Nga và Ukraina lại sụt giảm mạnh.

Tại Mỹ, giá thép thanh xoắn trung bình tại 30 thành phố lớn đã tăng từ 47,37 USD/100lb hồi đầu năm nay lên 62 USD/100lb trong tháng 8 vừa qua.

              Tại Nga, nước sản xuất thép lớn thứ 4 thế giới, giá thép cũng tăng khá cao trong tháng qua. Tính từ đầu năm đến hết tháng 8, giá thép tại Nga đã tăng 45%, chủ yếu do giá nguyên liệu đầu vào như than luyện cốc và quặng sắt tăng mạnh. Tuy nhiên, trong tháng 9 giá nhiều khả năng sẽ dịu lại khi các nhà sản xuất thép nước này bắt đầu giảm giá thép từ 5-15% cho các nhà sản xuất ôtô.

              Tại Ấn Độ, giá thép tấm phẳng đã tăng 17-24% kể từ đầu năm tới nay trong khi giá các sản phẩm thép dài như thép thanh và thép tròn tăng tới 50-60%. Tuy nhiên tính riêng tháng 8, giá thép không tăng do đây vẫn là giai đoạn mà các công ty thép nước này thực hiện theo chủ trương giữ giá “đóng băng” nhằm kìm hãm lạm phát của chính phủ, trong giai đoạn từ tháng 5 đến tháng 8.

              Trong bối cảnh giá nguyên vật liệu như quặng sắt và than cốc tăng cao, trong khi các nhà sản xuất thép Ấn Độ vẫn không được tăng giá, đã làm lợi nhuận của họ giảm đi đáng kể. Mới đây nhất, ngày 27/8, chính phủ nước này lại một lần nữa kêu gọi các nhà sản xuất không tăng giá thép. Đứng trước tình hình này, các nhà sản xuất thép đã yêu cầu chính phủ tăng thuế xuất khẩu quặng sắt lên mức 35% từ 15% hiện tại nhằm hạn chế xuất khẩu và đảm bảo nguồn cung cho thị trường trong nước.

             Tại Trung Quốc, giá thép trong khi đó lại liên tục giảm và chỉ tăng nhẹ trở lại trong những phiên cuối tháng, do hoạt động của các ngành công nghiệp nói chung, ngành ôtô và xây dựng nói riêng chững lại trước và trong thời gian diễn ra thế vận hội Olympic Bắc Kinh, nhằm mục đích cải thiện chất lượng không khí. Tính chung cả tháng, giá thép tại nước này đã giảm 15%, so với mức tăng 30% của thời điểm trước tháng 7.

              Những số liệu về tình hình xuất khẩu thép và các sản phẩm thép của tháng 7 được công bố trong tháng 8 cho thấy, lượng thép xuất khẩu của Trung Quốc đã tăng mạnh và đạt kỷ lục 7,21 triệu tấn trong tháng qua. Đứng trước tình hình này, Hiệp hội Sắt Thép nước này cho biết, chính phủ có thể đề ra các biện pháp nhằm hạn chế xuất khẩu và gần như chắc chắn sẽ bãi bỏ việc hoàn thuế xuất khẩu thép hợp kim.

              Doanh số bán thấp trong tháng 8 đã khiến nhà sản xuất thép lớn nhất Trung Quốc là Baosteel đưa ra quyết định cắt giảm giá các sản phẩm thép cán nguội trong quý IV năm nay khoảng 300 NDT/tấn so với quý III, song sẽ giữ nguyên giá các sản phẩm thép cán nóng, bất chấp giá quặng sắt và than cốc leo thang. Baosteel là công ty sắt thép hàng đầu Trung Quốc, do vậy quyết định của công ty này thường là xu hướng giá cho cả ngành. Trong khi đó, China Steel, nhà sản xuất thép lớn nhất Đài Loan – Trung Quốc lại có quyết định ngược lại rằng sẽ tăng giá sản phẩm thép tại thị trường nội địa lên trung bình 3,9% trong quý IV năm nay so với quý III do giá nguyên vật liệu thô tăng cao.

             Các nhà phân tích tại Guojin Securities cho rằng, ngoài yếu tố mùa vụ và sự sụt giảm kinh tế, việc kiểm soát xây dựng trong dịp thế vận hội tháng 8 vừa qua cũng đã làm giảm nhu cầu thép ở Trung Quốc. Họ cho rằng giá thép tại Trung Quốc sẽ tăng trong tháng 9, trước thời điểm quyết định giảm giá của Baosteel có hiệu lực, bất chấp nguồn cung tăng do chính sách kiểm soát xuất khẩu của chính phủ.

             Tại UAE, giá thép trong tháng 8 đã giảm 15%, do nhu cầu giảm trước tháng Ramadan (tháng 9 ở các nước theo đạo Islam). Nếu như cuối tháng 7, một tấn thép thanh sử dụng trong xây dựng ở UAE có giá 1.650 USD/tấn thì đến cuối tháng 8 chỉ còn 1.400 USD/tấn. Trước đó, trong tháng 7, giá loại thép này được giao dịch quanh mức 1.700 USD/tấn do nhu cầu vật liệu xây dựng tăng cao ở thị trường nội địa.

              Tại Đông Nam Á, giá các sản phẩm thép ở xu thế giảm mạnh trong những ngày cuối tháng 8 do giá dầu thô giảm. Giá thép phế liệu đã giảm 100-150USD/tấn so với tháng 7, xuống còn 550-600USD/tấn. Trong khi đó, giá phôi thép cũng xuống còn 950-960USD/tấn CFR, giảm khoảng 250USD/tấn.

Nhìn chung, giá thép thế giới biến động trái chiều trong tháng qua. Tuy nhiên riêng loại thép cacbon lại đồng loạt giảm nhẹ trên tất cả các thị trường. Tại EU, giá loại thép này giảm 4 USD so với tháng 7, xuống còn 1.330 USD/tấn, tại Bắc Mỹ và châu Á giá cùng giảm 3 USD so với tháng 7, xuống còn tương ứng 1.220 USD/tấn và 910 USD/tấn.

            Hãng xếp hạng tín dụng Moody's Investors Service đã đưa ra dự đoán nhu cầu tiêu thụ vững chắc sẽ giúp giá thép thế giới hiện đang ở các mức cao kỷ lục sẽ tiếp tục tăng trong thời gian tới. Theo nhà phân tích Matthias Hellstern thuộc Moody's, năm 2008. giá thép cán nóng (HRC) sẽ vẫn được giữ ở mức 800 euro/tấn tại châu Âu và mức giá ở Mỹ cao hơn một chút, vào khoảng 1.100 USD/tấn.

             Nhu cầu tiêu thụ thép toàn cầu nhìn chung sẽ vẫn mạnh, trong đó dẫn đầu là các nền kinh tế đang nổi thuộc nhóm BRIC gồm Braxin, Nga, Trung Quốc và Ấn Độ. Tiêu thụ thép tại các nước này có thể vượt tăng trưởng tổng sản phẩm quốc nội khi họ cố gắng theo kịp nhịp độ xây dựng hạ tầng cơ sở, sản xuất ô tô và hàng hoá gia dụng. Theo dự đoán, tăng trưởng về tiêu thụ thép tại Braxin trong năm 2008 sẽ là 11,1%, của Ấn Độ là 10,3% và ở Trung Quốc khoảng 10%.

               Về phía cung, chi phí cao ngất ngưởng của các nguyên liệu chính dùng để sản xuất thép như quặng sắt hay than cốc sẽ vẫn giữ giá ở mức cao hoặc thậm chí còn tăng cao hơn nữa. Điều này sẽ mang lại lợi ích chủ yếu cho các nhà sản xuất thép đã hội nhập sâu như ArcelorMittal hay các nhà sản xuất thép thuộc Cộng đồng Các Quốc gia Độc lập (CIS), nhưng lại gây khó khăn cho các nhà sản xuất không có nguồn dự trữ nguyên liệu của riêng như ThyssenKrupp hay MMK.

              Viện Sắt Thép Thế giới dự kiến, nhu cầu tiêu thụ thép thế giới sẽ tăng khoảng 6,7% trong năm 2008, đạt 1,28 tỉ tấn. Đây là mức tăng sử dụng thép kỷ lục. Trung Quốc, Ấn Độ, Nga và Brazil sẽ là động lực chính đẩy mạnh tăng trưởng do kinh tế phương tây giảm sút.