Thị trường cao su châu Á hiện vắng bóng hầu hết công ty sản xuất lốp lớn, ngoại trừ công ty chế tạo lốp xe lớn nhất Nhật Bản Bridgestone Corp còn đang mua vào, do tình hình tiêu thụ xe ô tô giảm sút đã làm gia tăng nỗi lo ngại nhu cầu cao su sẽ giảm.

Theo Hiệp hội Các nước sản xuất cao su thiên nhiên (ANRPC), tiêu thụ cao su thiên nhiên thế giới tháng 9/2008 ước tính chỉ đạt 779.800 tấn, giảm hơn 5% so với tháng trước. Đây là nhân tố chủ yếu làm giá cao su giảm. Theo Hiệp hội Ôtô Mỹ, quý 3/2008 doanh số bán ôtô của các hãng tên tuổi như Toyota, Genenal Motor, Ford ước tính giảm 10-20% so với cùng kỳ năm trước. Nhu cầu tiêu thụ cao su cho sản xuất săm lốp cũng giảm theo.

Doanh số bán ô tô tại Mỹ trong 6 tháng đầu năm nay đã giảm xuống mức thấp nhất trong 1 thập niên rưỡi qua và công ty chế tạo ô tô Toyota Motor Corp của Nhật Bản đã bắt đầu giảm sản lượng tại một nhà máy ở Trung Quốc, thị trường ô tô lớn thứ hai thế giới.

Giới giao dịch cho hay Bridgestone là khách hàng ổn định, nhưng các khách hàng khác như Goodyear và Michelin không mua nhiều cao su, do kinh tế Mỹ đang tăng trưởng chậm lại. Giới giao dịch dự báo giá cao su chuẩn để chế tạo lốp xe sẽ sớm giảm xuống dưới 120 xu Mỹ/lb (0,454 kg).