Chính phủ Ấn Độ, quốc gia tiêu thụ đường lớn nhất thế giới, tuần trước đã cho phép nhập khẩu miễn thuế 1 triệu tấn đường thô, kéo dài đến ngày 31/10. Quyết định này nhằm mục đích kiềm chế đà tăng giá và bổ sung nguồn cung trước thềm mùa lễ hội lớn, thời điểm nhu cầu tiêu thụ các loại bánh kẹo truyền thống thường đạt đỉnh điểm. Tuy nhiên, ngay sau khi quyết định này được công bố, giá đường xuất xưởng tại thị trường nội địa đã nhanh chóng giảm gần 20% so với mức kỷ lục thiết lập trước đó.

Sự sụt giảm đột ngột này đã làm giảm đáng kể tính hấp dẫn của việc nhập khẩu đối với các doanh nghiệp sản xuất trong nước. Ông Rahil Shaikh, Giám đốc điều hành công ty thương mại MEIR Commodities India (trụ sở tại Mumbai), cho biết việc giá nội địa giảm sâu khiến biên lợi nhuận nhập khẩu trở nên rất mỏng. Bên cạnh đó, do thời gian vận chuyển từ nước ngoài về nước thường kéo dài gần hai tháng, các doanh nghiệp phải đối mặt với rủi ro lớn, khi không có gì bảo đảm biên lợi nhuận này sẽ duy trì ổn định cho đến lúc hàng cập cảng. Nhiều nhà giao dịch quốc tế tại các công ty thương mại lớn đồng quan điểm cho rằng, tổng lượng đường thô nhập khẩu thực tế của Ấn Độ trong đợt này khó có thể vượt quá mốc 500.000 tấn.

Theo khảo sát từ các chuyên gia ngành hàng, phần lớn lượng đường nhập khẩu thực tế (ước khoảng 500.000 tấn) sẽ được tiêu thụ bởi các nhà máy lọc đường đặt tại cảng biển. Đây là nhóm doanh nghiệp chuyên, thực hiện nghiệp vụ nhập khẩu đường thô miễn thuế, để tinh chế thành đường trắng. Theo quy định điều chỉnh mới nhất từ chính phủ, các nhà máy lọc đường này hiện đã được cho phép đăng ký hạn ngạch, để bán trực tiếp đường tinh luyện làm từ nguồn nguyên liệu nhập khẩu ra thị trường nội địa cho đến cuối tháng 10. Các đại lý trung gian nhận định, các đơn vị lọc đường có thể nhanh chóng giải phóng khoảng 300.000 tấn hàng tồn kho sẵn có vào thị trường trong nước để tối ưu hóa dòng tiền.

Ngược lại, các nhà máy đường nội địa (đơn vị ép mía trực tiếp) hầu như không thể hiện sự quan tâm đối với việc đăng ký nhập khẩu. Nguyên nhân chủ yếu do nguồn cung mía đường nội địa dự kiến sẽ tăng mạnh trở lại từ giữa tháng 10, khi niên vụ ép mía mới bắt đầu. Nhằm mục tiêu bổ sung nguồn cung nhanh nhất có thể, Chính phủ Ấn Độ đã yêu cầu các nhà máy đẩy sớm thời điểm bắt đầu ép mía lên ngày 15/10. Sự xuất hiện của nguồn cung mới trong nước được dự báo sẽ tiếp tục tạo thêm áp lực giảm giá lên thị trường nội địa, khiến việc nhập khẩu đường thô ở thời điểm này trở nên kém hiệu quả kinh tế, đối với các nhà máy ép mía.

Hiện tại, chính sách hỗ trợ của New Delhi chỉ giới hạn cho phép nhập khẩu miễn thuế đối với đường thô (chủ yếu dự kiến nguồn từ quốc gia sản xuất hàng đầu là Brazil), và yêu cầu bắt buộc phải qua chế biến, tinh luyện trước khi bán ra thị trường nội địa. Một số nhà giao dịch tại Mumbai nhận định rằng, để nhanh chóng bình ổn mặt bằng giá cả và tăng cường nguồn cung tức thời cho thị trường trước mùa cao điểm tiêu thụ lễ hội, chính phủ cần xem xét cấp phép nhập khẩu miễn thuế đối với cả mặt hàng đường trắng song song với đường thô.