Từ đầu năm đến nay, giá hạt tiêu luôn đứng ở mức cao. Đặc biệt, kể từ sau Tết Giáp Thìn, giá hạt tiêu liên tục tăng lên. Ông Hoàng Phước Bính, Phó Chủ tịch Hiệp hội Hồ tiêu Chư Sê (Gia Lai), giá tiêu ngày 23/2 tại Chư Sê đã lên tới 96.000 đồng/kg. Dù giá tiêu vẫn có lúc tăng lúc giảm, nhưng xu hướng chung trong năm nay là giá sẽ tiếp tục tăng lên và hoàn toàn có thể quay trở lại mốc hơn 100 nghìn đồng/kg trong thời gian không xa.

Lý giải vể việc giá hạt tiêu tăng cao, nhiều thương nhân ngành hồ tiêu cho rằng, nguyên nhân trước hết thị trường thế giới đang khan hiếm hạt tiêu. Theo dự báo của Cộng đồng Hồ tiêu Quốc tế (IPC), sản lượng hồ tiêu thế giới năm nay sẽ giảm 1,1%, tương đương với khoảng 6.000 tấn.

Trên thực tế, sản lượng hạt tiêu toàn cầu còn có thể giảm mạnh hơn nữa. Việt Nam, nước sản xuất hồ tiêu lớn nhất thế giới, sẽ giảm đáng kể về sản lượng trong năm nay, với mức giảm 10,5% xuống còn 170 nghìn tấn. Sản lượng hồ tiêu ở Brazil, Indonesia, Ấn Độ cũng được dự báo sẽ giảm do thời tiết bất lợi.

Trong khi đó, nhu cầu mua hạt tiêu của nhiều thị trường đang gia tăng trong quý 1 này. Điều này có thể thấy qua xuất khẩu hồ tiêu Việt Nam trong tháng đầu tiên của năm. Nếu như trong tháng 1 năm ngoái, gần 13 nghìn tấn hạt tiêu được xuất khẩu ra nước ngoài, giảm tới 20,5% về lượng so với tháng 1/222, thì trong tháng 1/2024, đã có hơn 17 nghìn tấn được xuất khẩu, tăng 40% so với cùng kỳ.

Nhiều nông dân không vội bán hạt tiêu ra thị trường, cũng đang góp phần tạo sự khan hiếm cũng như giữ cho giá tiêu ở mức cao. Đây là những nông hộ đã trụ được qua đợt thoái trào khá mạnh của cây tiêu mấy năm về trước. Ngoài cây tiêu, những hộ này còn có những nguồn thu khác từ sầu riêng, cà phê … Hạt tiêu lại trữ được lâu, có thể để vài năm mà không vấn đề gì. Do đó, nông dân không việc gì phải bán ra vội vàng khi cho rằng giá có thể còn lên nữa.

Giá tiêu cao ngay từ đầu vụ cũng báo hiệu về triển vọng thị trường trong cả năm nay, bất chấp những thách thức lớn từ xung đột địa chính trị, lạm phát, căng thẳng trên Biển Đỏ … Theo Hiệp hội Hồ tiêu và Cây gia vị Việt Nam (VPSA), sau Tết Giáp Thìn, thương lái Trung Quốc sẽ gia tăng sức mua trên thị trường, nhất là thời điểm đầu quý 2. Bên cạnh đó, đó các thị trường khác cũng sẽ phải mua trở lại mặc dù kinh tế vẫn đang bị khủng hoảng, điều này có thể làm cho lượng hàng tồn tiếp tục giảm.

Ông Hoàng Phước Bính cho biết, theo dõi ngành hàng hồ tiêu trong hàng chục năm qua, ông nhận thấy hạt tiêu có những chu kỳ tăng rồi giảm giá. Mỗi chu kỳ tăng giá thường kéo dài khoảng 10 năm, mà chu kỳ gần nhất là từ 2006 đến 2015. Trong chu kỳ ấy, giá tiêu từ mức 16.000 đồng/kg đã luôn theo xu hướng tăng dần lên và đạt mức cao nhất là 220 nghìn đồng/kg.

Thu hoạch hạt tiêu ở Bình Phước. Ảnh: Thanh Sơn,

Sau một thời gian giá giảm mạnh, hiện nay, ngành hồ tiêu đang ở trong một chu kỳ tăng giá mới. Ông Bính dự báo chu kỳ này có thể sẽ kéo dài hơn so với các chu kỳ trước, từ 10 đến 15 năm. Nguyên nhân trước hết là nếu như trước đây, mỗi khi giá hạt tiêu tăng cao, nông dân sẽ ồ ạt mở rộng diện tích hồ tiêu. Nhưng bây giờ, gần như không còn đất để làm như vậy.

Ở Tây Nguyên và Đông Nam bộ, trong thời gian qua, nhiều cây trồng có giá trị kinh tế cao đã phát triển mạnh, nhất là sầu riêng. Giá cà phê, sầu riêng cũng đang rất cao, đem lại lợi nhuận lớn cho nông dân.

Mặt khác, từ bài học xương máu của đợt phát triển hồ tiêu ồ ạt 7-8 năm trước (trồng trên cả những nơi không phù hợp khiến cây tiêu bị bệnh dẫn tới chết hàng loạt), những hộ vẫn đang gắn bó với cây tiêu giờ rất sợ vườn tiêu bị chết do bệnh. Vì vậy, họ rất thận trọng trong việc mở rộng diện tích hồ tiêu.

Bên cạnh đó, các ngân hàng thương mại giờ đây rất thận trọng trong việc cho vay để đầu tư vào cây hồ tiêu. Mà không còn nguồn vốn hỗ trợ từ ngân hàng, nông dân rất khó mở rộng diện tích hồ tiêu vì chi phí ban đầu là khá lớn.

Sản lượng hồ tiêu toàn cầu đang có xu hướng giảm, trong khi nhu cầu vẫn tăng lên, sẽ giúp cho giá hạt tiêu tiếp tục đứng ở mức cao trong nhiều năm tới.

Giá hạt tiêu liên tục tăng cao rõ ràng đang mang lại lợi nhuận cao cho nông dân trồng tiêu, nhưng lại gây ra nỗi lo ngại không nhỏ với các thành phần khác trong chuỗi cung ứng, nhất là với các doanh nghiệp xuất khẩu. Một trong những thách thức hiện tại là khó gom đủ lượng hạt tiêu cần thiết để đáp ứng cho các đơn hàng xuất khẩu đã ký kết. Thông tin từ một đại lý lớn ở Tây Nguyên cho hay, thời điểm trước Tết Nguyên đán hàng năm, họ thường thu gom được hàng nghìn tấn hạt tiêu, nhưng năm nay, chỉ được vài trăm tấn, do nông dân vẫn chưa muốn bán.

Nhận định hạt tiêu đang có xu hướng tăng giá, nhiều doanh nghiệp đã chủ động mua trữ sẵn một lượng hạt tiêu khi giá còn chưa tăng để đáp ứng cho các đơn hàng cũ. Đồng thời những doanh nghiệp này vẫn tiếp tục thu mua hạt tiêu theo giá thị hiện tại nhằm đáp ứng cho các đơn hàng mới.

Bên cạnh đó, nhiều doanh nghiệp đang chú trọng vào việc đầu tư sản xuất, xuất khẩu các mặt hàng hạt tiêu chế biến sâu. Đây là những mặt hàng có nhu cầu ổn định trên thị trường và giá trị xuất khẩu cao. Trong mấy năm gần đây, năm nào cũng có hàng chục nghìn tấn tiêu xay, tiêu trộn … được xuất khẩu ra nước ngoài, mang về hàng trăm triệu USD.