Dầu cọ là một mặt hàng chiến lược ở một số quốc gia. Nhiều quốc gia cần dầu cọ để sản xuất nhiều mặt hàng như sô cô la, mỹ phẩm… và đặt kỳ vọng nhiều ở dầu cọ của Indonesia.

Tổng thống nước này đã đưa ra chỉ thị đặc biệt trên khắp quần đảo của quốc gia này, để mở rộng các đồn điền dầu cọ. Ngoài việc mở rộng, Tổng thống Prabowo cũng ra lệnh cho các tổ chức thực thi pháp luật, như Quân đội Indonesia (TNI) và Cảnh sát quốc gia (Polri), tăng cường an ninh cho các đồn điền cọ dầu hiện có.

Năm 2023, Bộ Nông nghiệp Indonesia ghi nhận diện tích trồng cọ của nước này là 16,8 triệu ha, tăng 6 triệu ha, tương đương 56,6% so với năm 2014. Trong đó có 8,4 triệu ha (tương đương với 50%) diện tích trồng cọ chủ yếu do tư nhân sở hữu; 6,3 triệu ha (tương đương 37%) do các hợp tác xã sở hữu. Các đồn điền cọ lớn nhất ở Riau với diện tích 3,49 triệu ha chiếm 20,8% trong tổng diện tích trồng cọ của cả nước. Các tỉnh khác có diện tích trồng cọ dầu lớn là Trung Kalimantan với diện tích trồng 2,04 triệu ha, Bắc Sumatra là 2,02 triệu ha và Tây Kalimantan là 1,83 triệu ha.

Lời kêu gọi mở rộng đồn điền dầu cọ của Tổng thống Indonesia đã vấp phải sự phản đối dữ dội từ các nhóm môi trường và nông dân, khi họ cho rằng kế hoạch này có thể cản trở nỗ lực hạn chế nạn phá rừng ở Indonesia.

Trong những thập kỷ gần đây, hàng triệu ha rừng của Indonesia đã bị chặt phá để làm nông nghiệp. Sumatra mất 80% diện tích rừng, Kalimantan mất khoảng 50%. Một nhóm môi trường đã lên tiếng lo ngại về khả năng gia tăng xung đột.

Kế hoạch của ông Prabowo được đưa ra khi Indonesia đang chuẩn bị tuân thủ Quy định về phá rừng của EU, có hiệu lực vào ngày 30/12/2025, sau khi bị lùi lại một năm. Luật này yêu cầu các nhà xuất khẩu bảy mặt hàng nông sản, bao gồm dầu cọ, cao su và ca cao, phải chứng minh sản phẩm và các sản phẩm của họ không được sản xuất trên đất bị phá rừng.

Hiệp hội các hộ nông dân trồng cọ dầu Indonesia cho biết, kế hoạch của ông Prabowo có thể làm suy yếu cam kết của chính phủ, nhằm nâng cao khả năng cạnh tranh của ngành công nghiệp dầu cọ Indonesia, bằng cách thúc đẩy chương trình Dầu cọ bền vững của Indonesia. Một nhóm nông dân đã kêu gọi chính quyền Indonesia tìm kiếm những cách khác để tăng năng suất sản xuất dầu cọ.