Trong khi Hàn Quốc vừa thông báo sẽ tìm kiếm và khai thác đất hiếm ở Việt Nam năm 2011, thì hai công ty của Nhật Bản là Toyota Tsusho và Sojitz khẳng định cũng đang làm việc với Tập đoàn Công nghiệp than – khoáng sản Việt Nam về vấn đề này.

Đất hiếm là loại đất chứa nhiều nguyên tố hiếm, có hàm lượng rất nhỏ trên trái đất. Việt Nam là một trong quốc gia có những mỏ đất hiếm tiềm năng với khoảng trên 17 triệu tấn. Tổng số trữ lượng tài nguyên đất hiếm toàn cầu là 99 triệu tấn, sản lượng khai thác hằng năm là khoảng 125.000 tấn.

Lâu nay Việt Nam cũng đã khai thác đất hiếm, tuy nhiên, do công nghệ còn hạn hẹp, công suất thấp, không tách được hết thành phần. Ngoài ra, hoạt động khai thác ở Việt Nam chủ yếu để sản xuất thép, với khối lượng không nhiều. Trong khi đó, đất hiếm là chất liệu quan trọng để sản xuất các sản phẩm như ổ đĩa máy tính, điện thoại di động và các bộ phận dành cho các xe ôtô hybrid.

Để khai thác tiềm năng đất hiếm, ngày 22/12/2010, Việt Nam cùng Viện Nghiên cứu về đất và tài nguyên khoáng sản Hàn Quốc đã ký kết chương trình hợp tác nghiên cứu đặc tính địa chất, khoáng sản tại Nghệ An – vùng đất có khả năng sở hữu trữ lượng đất hiếm có thể đưa vào khai thác thương mại.

Quyết định này nằm trong nỗ lực của chính phủ Hàn Quốc nhằm chuẩn bị ứng phó trước khả năng nguồn cung đất hiếm trở nên không ổn định, trong khi nhu cầu về loại khoáng sản này trong các ngành công nghiệp mới dự kiến sẽ gia tăng trong trung và dài hạn. Ngoài Việt Nam, Hàn Quốc cũng dự định tham gia khai thác đất hiếm ở Australia, Kyrgyzstan và Nam Phi.

Hiện, chính phủ Nhật Bản cũng đã bày tỏ mong muốn khai thác đất hiếm tại Việt Nam vì đây là nơi "đầy hứa hẹn về sản lượng đất hiếm". Báo chí quốc tế cũng loan báo vào tháng 12/2010 rằng công ty Toyota Tsusho Corp của Nhật sẽ khai thác đất hiếm tại Ấn Độ từ 2011 và tại Việt Nam từ năm 2013.

Đây là một cơ hội lớn cho Việt Nam khai thác vùng đất hiếm, nguồn khoáng sản có giá trị thương mại cao. Đồng thời thúc đẩy mối quan hệ kinh tế giữa Việt Nam với Hàn Quốc và Nhật Bản.

Nguồn:Vinanet