Oil & Gas UK khuyến cáo, giá dầu tăng nhanh và sự thách thức ngày càng lớn đối với các mỏ dầu đang đe dọa khả năng tồn tại của các dự án ở Biển Bắc, đồng thời sự sụt giảm sản lượng quá mức có thể sẽ chấm dứt hoạt động của ngành công nghiệp dầu mỏ Anh vào cuối thập kỷ tới. Tuy nhiên, Malcolm Webb, Tổng giám đốc của hiệp hội, đưa ra triển vọng rằng có thể có cơ hội về một biểu thuế "rộng rãi hơn" vào mùa Thu tới.

Biển Bắc là một trong những khu vực dầu mỏ giảm sản lượng nhanh nhất trên thế giới. Thời kỳ khai thác đạt mức kỷ lục cao nhất ở khu vực này là vào cuối thập niên trước và đầu thập niên này, nhưng từ năm 2002, sản lượng đã giảm trung bình 7,5%/năm. Oil & Gas UK ước tính, nếu không có mỏ dầu mới được phát triển, Biển Bắc sẽ kết thúc hoạt động vào năm 2020, sau khi khai thác thêm khoảng 7 tỷ thùng dầu.

Tuy nhiên, với việc phát hiện một số mỏ dầu mới cùng việc đầu tư bền vững, Anh hy vọng tỷ lệ sụt giảm sản lượng tại Biển Bắc có thể chỉ còn 4-6%/năm, và có thể khai thác thêm 15-18 tỷ thùng, nhằm duy trì hoạt động của khu vực này đến khoảng năm 2040. Chính phủ Anh cho rằng Biển Bắc có thể còn lại khoảng 40 tỷ thùng nữa, nhưng để khai thác trữ lượng này cần phải có đầu tư lớn hơn, đặc biệt là vào lĩnh vực lao động lành nghề và thiết bị. Chi phí hoạt động ở Biển Bắc đã tăng 28% trong năm 2007.

Trong khi các nguồn dầu khí của Biển Bắc đang bị cạn kiệt, các mỏ của nó trở nên kém hấp dẫn hơn, vì có trữ lượng ít hơn và khó khai thác hơn. Khu vực này cũng đang ngày càng trở nên khó thu hút đối các công ty đầu tư quốc tế do các cơ hội ở những nơi khác hấp dẫn hơn.

Để giải quyết tình trạng trên, Oil &Gas UK đưa ra ba ưu tiên hàng đầu, gồm: biến những mỏ dầu nhỏ trở nên sinh lời hơn để phát triển; khuyến khích sử dụng công nghệ hiện đại để khai thác thêm dầu từ các mỏ cũ; và thuyết phục các tập đoàn dầu khí lớn như Total (Pháp) chấp nhận kế hoạch phát triển ở phía Tây của khu vực Shetland, nơi có trữ lượng trên dưới 4 tỷ thùng dầu mỏ.