Năm 2008, sản lượng ô tô của Trung Quốc đã vượt qua Mỹ, nhưng vẫn kém so với Nhật Bản.Trung Quốc hiện đang ôm tham vọng đến năm 2013 sẽ vượt qua Nhật trở thành nước sản xuất ô tô lớn nhất thế giới.

Tháng 2/2009, Trung Quốc lần đầu tiên vượt qua Mỹ trở thành thị trường tiêu thụ ô tô lớn nhất thế giới, nhưng hiện tại Nhật Bản lại là thị trường sản xuất ô tô lớn nhất thế giới.

Năm 2008, sản lượng của các công ty ô tô Trung Quốc (bao gồm cả các công ty nước ngoài tại Trung Quốc) là 9,3 triệu chiếc, tăng hơn 600 nghìn so với Mỹ. Các sản phẩm của các doanh nghiệp trong nước chủ yếu đáp ứng nhu cầu tiêu thụ trong nước.

Năm nay sản lượng ô tô của Trung Quốc dự kiến  có thể giảm, đứnng mức 8,7 triệu chiếc, nhưng Nhật Bản có khả năng giảm mạnh hơn, đứng mức 7,6 triệu chiếc.

Ngành công nghiệp sản xuất ô tô của Trung Quốc trong 5 năm qua đã tăng lên gấp đôi,  trong khi ngành sản xuất ô tô của Mỹ lại giảm xuống 50% ở cùng thời kỳ. Ngành công nghiệp ô tô của Trung Quốc phát triển hưng thịnh sẽ manh lại lợi ích cho việc khôi phục kinh tế trong nước cũng như tăng sức mua của người dân.

Ngược lại, ngành công nghiệp ô tô của Mỹ lại rơi vào thời kỳ điều chỉnh khi nền kinh tế đang khó khăn. Việc nhập những loại ô tô giá rẻ từ thị trường nước ngoài đã chiếm một nửa thị trường ô tô của Mỹ. Trong hiệp định tự do thương mại Bắc Mỹ, các loại ô tô giá rẻ từ Canada và Mexico có thể nhập khẩu miễn thuế vào thị trường Mỹ, trong khi những ô tô được nhập khẩu từ Châu Âu hay châu Á cũng dần trở thành một tiềm năng quan trọng tại thị trường ô tô Mỹ.

Một nửa lượng ô tô của Trung Quốc được sản xuất bởi các doanh nghiệp trong nước, nửa còn lại là do các doanh nghiệp ô tô nước ngoài kinh doanh tại Trung Quốc lắp ráp và sản xuất.