Đây là lần tăng đầu tiên kể từ tháng 12/2008 thời điểm mà nước này đặt hệ thống định giá chất đốt “ hoàn hảo” mà Bắc Kinh cho rằng bảo vệ người dân khỏi sự biến động đột ngột của giá dầu thế giới. Với cơ chế giá mới ban hành, chính phủ đã cố gắng làm hệ thống này linh hoạt hơn và thích ứng với giá quốc tế.
Theo cơ chế mới, giá xăng dầu nội địa Trung Quốc sẽ “gián tiếp liên hệ” với giá dầu thô quốc tế “dưới sự kiểm soát” của chính phủ.
Đã từ lâu, chính phủ Trung Quốc quy định giá nhiên liệu nội địa, một hệ thống từng gây ra tình trạng dư thừa thường xuyên và nhiều vấn đề khác. Theo cơ chế định giá mới, giá bán lẻ xăng và dầu diesel được thả nổi, miễn là ở dưới trần giá của chính phủ.
Động thái này ngược lại với cuộc điều chỉnh giá đầu tiên trong năm nay. Ngày 14/1, Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia, cơ quan kế hoạch hóa kinh tế của Trung Quốc, giảm giá tham khảo xăng và dầu diesel lần lượt là 140 NDT và 160 NDT/tấn (2% và 3%).
Trưa 24/3, giá dầu giao dịch tại New York Mercantile Exchange là 53,25 USD/thùng, giảm 55 cent, tương đương 1,02%. Hôm 23/3, giá dầu thô đạt mức cao nhất kể từ 1/12/2008 là 53,8 USD/thùng.
Tuy nhiên, do thị trường bán lẻ nhiên liệu bị chi phối bởi 2 công ty nhà nước, giá bán lẻ thường ở những mức cao nhất được phép.