Quyết định can thiệp thị trường của New Delhi đang được xem xét trong bối cảnh lượng mưa sụt giảm nghiêm trọng tại Maharashtra và Karnataka - hai bang trồng mía và sản xuất đường lớn nhất của Ấn Độ. Tình trạng khô hạn này đã dấy lên những lo ngại lớn về sản lượng đường của quốc gia này trong niên vụ tiếp theo.

Theo các nguồn tin từ chính phủ và ngành đường, việc ưu tiên bảo đảm nguồn cung đường thô và đường tinh luyện phục vụ thị trường nội địa thay vì sản xuất ethanol, được kỳ vọng sẽ giúp Ấn Độ tránh khỏi kịch bản phải nhập khẩu đường từ thị trường quốc tế. Quyết định chính thức về việc thắt chặt này dự kiến sẽ được ban hành vào cuối tháng 9/2026.

Số liệu thống kê cho thấy, trong năm nay tính đến cuối tháng 9, các nhà máy đường tại Ấn Độ đã chuyển hướng khoảng 3 triệu tấn đường (tương đương 10% tổng sản lượng toàn quốc) sang phục vụ cho hoạt động sản xuất ethanol.

Nếu chính phủ áp đặt các hạn chế mới trong mùa vụ tới, một lượng đường tương đương khoảng 3 triệu tấn sẽ được bổ sung trực tiếp vào nguồn cung tiêu dùng nội địa. Lượng đường gia tăng này sẽ giúp bù đắp đáng kể cho sự sụt giảm sản lượng dự kiến, do ảnh hưởng của thời tiết khô hạn tại các vùng trồng trọng điểm.

Sự điều chỉnh này diễn ra vào thời điểm giá đường tại Ấn Độ đã tăng khoảng 10% chỉ riêng trong tháng qua, để thiết lập mức cao kỷ lục mới. Giới phân tích dự báo, giá đường trong nước sẽ tiếp tục duy trì ở mức cao trong ít nhất ba tháng tới, do tình trạng thắt chặt nguồn cung, kết hợp với nhu cầu tiêu thụ tăng vọt vào mùa lễ hội - thời điểm người dân Ấn Độ tăng cường di chuyển và tiêu dùng bánh kẹo.

Để thực hiện việc cắt giảm này mà không làm ảnh hưởng quá lớn đến ngành năng lượng, các nhà máy sẽ nhận được yêu cầu ngừng sản xuất ethanol trực tiếp từ nước mía và mật rỉ B-heavy (một loại phụ phẩm có hàm lượng đường tương đối cao). Thay vào đó, hoạt động sản xuất ethanol từ mía sẽ chỉ được phép sử dụng nguyên liệu chủ yếu là mật rỉ C-heavy - sản phẩm phụ còn lại sau khi phần lớn lượng đường đã được chiết xuất thành công.

Bên cạnh đó, để duy trì mục tiêu của chương trình pha trộn 20% ethanol vào xăng, chính phủ Ấn Độ sẽ yêu cầu các nhà máy tăng cường sử dụng ngô và gạo để sản xuất ethanol nhằm bù đắp cho lượng sụt giảm từ mía đường. Hiện tại, lượng dự trữ quốc gia đối với ngô và gạo của Ấn Độ vẫn đang ở mức dồi dào. Theo quy trình vận hành, việc phân bổ hạn ngạch ethanol cho ngành công nghiệp đường đối với niên vụ bắt đầu từ tháng 11, dự kiến được hoàn tất trước khi mùa vụ mới khởi động, sau đó các doanh nghiệp bán lẻ nhiên liệu thuộc sở hữu nhà nước mới mở thầu thu mua.

Các biện pháp can thiệp thị trường của New Delhi không chỉ dừng lại ở ethanol. Trước đó, chính phủ Ấn Độ đã áp đặt lệnh cấm xuất khẩu đường và ban hành giới hạn lượng hàng tồn kho tối đa mà các đại lý phân phối được phép nắm giữ.

Mặc dù các chính sách kiểm soát có phần siết chặt, các quan chức và doanh nghiệp trong ngành nhận định, các hạn chế mới về ethanol khó có thể gây ra những tổn hại tài chính đáng kể cho ngành công nghiệp đường. Nguyên nhân là do trong bối cảnh giá đường nội địa đang neo ở mức cao kỷ lục như hiện nay, các nhà máy dự kiến sẽ thu được lợi nhuận lớn hơn từ việc sản xuất và bán đường thương phẩm trực tiếp, so với việc chuyển hướng mía sang sản xuất nhiên liệu sinh học.