Ước tính trên thế giới có khoảng 19 triệu thanh thiếu niên từ 13–15 tuổi hiện đang hút thuốc lá, đặc biệt là các sản phẩm thuốc lá mới như thuốc lá điện tử, thuốc lá nung nóng, trong đó có khoảng 5 triệu thanh thiếu niên hút thuốc lá sống ở khu vực Đông Nam Á.

Ảnh minh họa

Việc quản lý, sử dụng thuốc lá điện tử ở trẻ vị thành niên đang là một vấn nạn trên toàn cầu. Để giải quyết vấn đề này, các nước đã áp dụng nhiều biện pháp quản lý đối với việc bán, quảng cáo và sử dụng thuốc lá điện tử. Các biện pháp này bao gồm hạn chế về loại sản phẩm, giới hạn độ tuổi mua hàng, cảnh báo về sức khỏe và rất nhiều các khía cạnh khác. Quy định hợp pháp về độ tuổi được phép sử dụng là bước đầu tiên trong công cuộc đẩy lùi vấn nạn này. Một số quốc gia đã có quy định độ tuổi được phép sử dụng thuốc lá điện tử nhằm bảo vệ trẻ vị thành niên khỏi những rủi ro sức khỏe cũng như ngăn ngừa họ phát triển chứng nghiện thuốc khi còn trẻ và bảo vệ quyền sử dụng hợp pháp ở người lớn có nhu cầu thay thế thuốc lá truyền thống.

Ở hầu hết các quốc gia trên thế giới, tuổi hợp pháp để mua sản phẩm thuốc lá điện tử thường là độ tuổi khi công dân được coi là người trưởng thành. Việc đưa ra quy định về độ tuổi hợp pháp sử dụng các sản phẩm này không phải là một giải pháp hoàn hảo, nhưng là phù hợp ở bối cảnh hiện tại để giảm thiểu việc hút thuốc của thanh thiếu niên.

Có sự khác biệt về quy định và độ tuổi hợp pháp để mua sản phẩm thuốc lá điện tử trên toàn thế giới. Một số quốc gia đã sử dụng tuổi 18, 19 hoặc 21 làm độ tuổi hợp pháp để được phép mua sản phẩm này. Tùy vào các quốc gia mà quy định số tuổi là 18, 19, 20 hoặc 21 là độ tuổi trưởng thành cũng như là độ tuổi hợp pháp để sử dụng thuốc lá điện tử. Có ý kiến cho rằng tuổi trưởng thành là khi đủ tuổi để bỏ phiếu, bầu cử hoặc kết hôn, trong khi có ý kiến khác lại cho rằng điều này phụ thuộc vào mức độ trưởng thành của từng cá nhân.

Hiện nay trên thế giới độ tuổi hợp pháp để sử dụng thuốc lá điện tử được phân vào 4 nhóm tuổi sau: 18 tuổi, 19 tuổi, 20 tuổi, 21 tuổi.

Độ tuổi mua tối thiểu là 18 tuổi bao gồm: Áo, Azerbaijan, Bỉ, Bulgaria, Canada, Trung Quốc, Costa Rica, Croatia, Síp, Đan Mạch, Ecuador, Anh, Estonia, Fiji, Phần Lan, Pháp, Georgia, Đức, Hy Lạp, Greenland, Iceland, Israel, Ý, Kuwait, Litva , Luxembourg, Malaysia, Maldives, Moldova, Hà Lan, New Zealand, Bắc Ireland, Na Uy, Papua New Guinea, Paraguay, Ba Lan, Bồ Đào Nha, Scotland, Slovenia, Tây Ban Nha, Thụy Điển, Tajikistan, Togo, Tuvalu, Ukraine, Việt Nam và xứ Wales.

Độ tuổi mua tối thiểu là 19 tuổi bao gồm: Jordan, Hàn Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ.

Độ tuổi mua tối thiểu là 21 tuổi bao gồm: Guam, Honduras, Kuwait, Niue, Palau, Philippines và Hoa Kỳ.

Tại Việt Nam, độ tuổi tối thiểu để mua và sử dụng các sản phẩm thuốc lá điện tử là 18 tuổi. Đây là độ tuổi đủ khả năng tự chủ hành vi và chịu trách nhiệm cho bản thân.

Việc đưa ra quy định độ tuổi hợp pháp để sử dụng thuốc lá điện tử ở các quốc gia là rất cần thiết, giúp hạn chế việc các thanh thiếu niên hoặc trẻ em tiếp xúc sớm với các sản phẩm có chứa nicotine. Tuy nhiên, chỉ có quy định thôi thì không đủ, các quốc gia cần đưa ra các giải pháp mang tính toàn diện hơn như giáo dục từ nhỏ, hạn chế quảng cáo các sản phẩm chứa nicotine, rà soát và kiểm tra các điểm phân phối sản phẩm thuốc lá điện tử có thực hiện đúng với quy định hay không.