Nhu cầu nhập khẩu bông thời gian qua tiếp tục xu hướng tăng vững từ Trung Quốc và Ấn Độ, những nước sản xuất và tiêu thụ sợi tự nhiên lớn nhất thế giới. Cung giảm, cầu tăng mạnh là nguyên nhân chủ yếu làm giá bông tăng mạnh. Mặt khác, giá tăng cũng còn do nhu cầu mua đầu cơ mạnh, trong bối cảnh các nhà đầu tư chuyển tiền từ các lĩnh vực đầu tư khác sang hàng hoá.

Giá bông tại Mỹ ngày 13/5 ở mức 70,90 US cent/lb, so với 58 US cent/lb hồi đầu năm. Trong niên vụ 2007/08, giá bông thế giới trung bình dự báo khoảng 67 US cent/lb, cao hơn 8% so với niên vụ trước. Đầu tháng 3, giá bông đã lên tới trên 80 US cent/lb.

Về niên vụ 2007/2008 (tháng 8- tháng 7), Bộ nông nghiệp Mỹ (USDA) dự báo nhu cầu tiêu thụ tăng làm thị trường thế giới vụ sẽ thiếu 1,13 triệu tấn do sản lượng giảm, và tồn kho bông thế giới cuối vụ sẽ giảm 18% so với cuối vụ trước, còn 10,29 triệu tấn. Còn theo ICAC, sản lượng bông thế giới có thể đạt 27,87 triệu tấn trong khi tiêu thụ lên tới 27,14 triệu tấn, và tồn kho bông cuối vụ dự kiến ở mức 11,41 triệu tấn. Không chỉ nhập vào Trung Quốc tăng mà nhu cầu nhập khẩu vào Bangladesh và Thổ Nhĩ Kỳ cũng đang có xu hướng tăng vững, trong khi hạn hán làm nguồn cung bông cho xuất khẩu giảm ở Australia và Uzbekistan.

Về niên vụ 2008/09, USDA dự báo thị trường bông thế giới sẽ tiếp tục thiếu hụt 0,8-0,9 triệu tấn. Sản lượng bông của Mỹ, nước xuất khẩu bông lớn nhất thế giới, vụ 2008/2009 sẽ giảm mạnh do diện tích trồng bông bị thu hẹp đáng kể. Nguồn cung thiếu hụt sẽ làm giá bông tiếp tục tăng trong dài hạn.

Theo Uỷ ban Tư vấn Bông Quốc tế (ICAC), diện tích trồng bông thế giới niên vụ 2008/09 sẽ vẫn chỉ ở mức 33,9 triệu hécta, thậm chí có thể còn ít hơn thế, song sự phân bổ diện tích trồng giữa các khu vực sẽ có sự thay đổi lớn. Trong khi diện tích trồng bông ở Mỹ giảm khoảng 11% thì ở Trung Quốc và Ấn Độ lại tăng nhẹ. Năng suất bông thế giới niên vụ 2008/09 dự báo sẽ ở mức 794 kg/hécta. Nhờ vậy, sản lượng bông thế giới sẽ tăng 1 triệu tấn lên 26,9 triệu tấn. Tuy vậy, sản lượng vẫn không bắt kịp nhu cầu vì nhu cầu sẽ tăng lên 27,4 triệu tấn. Phần thiếu hụt sẽ được bổ sung bằng bông dự trữ, do vậy dự trữ bông cuối niên vụ chắc chắn sẽ giảm 5% xuống 10,9 triệu tấn.

USDA dự báo xuất khẩu bông của Mỹ vụ 2007/08 sẽ chỉ đạt 14,5 triệu kiện (1 kiện = 148 lb), thấp hơn so với dự đoán 15,7 triệu kiện đưa ra hồi tháng 2 và 16 triệu kiện đưa ra vào tháng 1  do nhu cầu từ phía Trung Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ giảm bởi giá bông thế giới cao, trong khi bông của Mỹ lại kém cạnh tranh hơn so với sản phẩm đến từ Ấn Độ. Trung Quốc và Ấn Độ là hai nước sản xuất và tiêu thụ bông hàng đầu thế giới.

Mặc dù sản lượng bông vụ 2007/2008 của Trung Quốc dự đoán sẽ tăng hơn 10% so với vụ trước, lên 6,38 triệu tấn, nhưng nhu cầu tiêu thụ bông của Trung Quốc dự báo cũng sẽ tăng 6%, lên 11,45 triệu tấn và cao hơn 5,07 triệu tấn so với sản lượng. Dự đoán nhập khẩu bông của Trung Quốc vụ 2007/2008 sẽ đạt 3,2 triệu tấn, tăng 39,1% so với vụ trước, là nguyên nhân chính đẩy nhập  khẩu bông thế giới tăng 9%. Mới đây Chính phủ Trung Quốc đã đề nghị các công ty dệt may trong nước tăng cường nhập khẩu nguyên liệu bông thô nhằm bù đắp cho mức dự trữ bông đang giảm.

Ấn Độ đang nổi lên thành nước sản xuất và xuất khẩu lớn trên thế giới với sản lượng niên vụ 2007/08 dự kiến đạt kỷ lục 31 triệu kiện do người trồng bông nước này tăng cường sử dụng loại hạt giống biến đổi gen. Xuất khẩu bông Ấn Độ niên vụ này dự kiến đạt 6-7 triệu kiện.

Sản lượng bông Pakistan năm 2008 dự báo chỉ đạt 10 triệu kiện trong khi nhu cầu trong nước có thể lên tới 15 triệu kiện, dẫn tới khả năng Pakistan có thể phải nhập khẩu 5 triệu kiện bông trong năm 2008. Nguyên nhân mất mùa bông là nạn bọ (mealybug) và sâu cuốn lá đang tàn phá các ruộng bông tại bắc Xin và nam Pungiáp, vùng trồng bông chính của Pakistan. Tính đến nay, Pakistan đã nhập khẩu 1,23 triệu kiện bông.

Nhập khẩu mặt hàng bông của nước ta trong năm 2007 tăng 17% về lượng và 22,4% về trị giá so với năm 2006, đạt 212 ngàn tấn, với trị giá 268 triệu USD. Mỹ là thị trường cung cấp bông lớn nhất trong năm 2007 đạt 63,9 ngàn tấn, trị giá 81 triệu USD.