IEA cho hay nhu cầu tăng mạnh ở các nước đang phát triển và những căng thẳng về nguồn cung hiện nay tiếp tục cho thấy "một bức tranh thị trường dầu mỏ u ám trong trung hạn". Theo IEA, trong giai đoạn 2008-13, tăng trưởng sản lượng dầu mỏ của các nước ngoài OPEC sẽ chậm khoảng 0,5% trong khi nhu cầu dầu mỏ thế giới sẽ tăng 1,6%/năm, từ mức 86,9 triệu thùng/ngày lên 94,1 triệu thùng/ngày.

Các nhà phân tích cho rằng sự mất cân đối trên có nghĩa kinh tế thế giới sẽ phải dựa nhiều hơn vào OPEC và giá dầu có thể duy trì ở mức cao. Kể từ năm 2004, khả năng cung ứng nghèo nàn trước sức ép nhu cầu tăng mạnh từ các nước phát triển đã khiến giá dầu tăng nhanh nhằm hạn chế nhu cầu. Mặc dù hàng tỷ USD đã được đầu tư, thách thức khai thác nhiều hơn nữa từ các mỏ dầu cũ cho thấy trong 5 năm tới các nước ngoài OPEC sẽ phải dựa vào các loại nhiên liệu sinh học như ethanol.

Sự cạn kiệt nhanh chóng của các mỏ dầu, nhất là ở Biển Bắc và Mêhicô - nơi sản lượng đang giảm tới hơn 20%/năm - có nghĩa 14,8 triệu thùng trong tổng số 16 triệu thùng cung cấp mới từ các nước ngoài OPEC trong 5 năm tới sẽ bù đắp sự thiếu hụt từ hoạt động khai thác ngày càng kém ở các mỏ dầu cũ. Trong khi đó, OPEC cũng đang cố trì hoãn các dự án ảnh hưởng tới khả năng tăng thêm công suất của tổ chức này. IEA đã giảm mạnh dự đoán về khả năng cung ứng dầu thô của OPEC trong giai đoạn năm 2008-13 thấp hơn 1,2 triệu thùng/ngày so với dự kiến trước đó.

Hiện IEA dự đoán nhu cầu dầu mỏ của Tổ chức Phát triển và Hợp tác Kinh tế (OECD) có thể giảm 0,1%. Trong khi đó, nhu cầu cầu mỏ sẽ gia tăng ở các nước đang phát triển có dân số lớn ngày càng giàu hơn do họ mong muốn có đời sống cao hơn như ở các nước OECD. Tuy vậy, nếu nguồn cung dầu bị hạn hẹp, cách duy nhất để đạt được sự cân bằng là tăng giá dầu dần dần cho tới khi nhu cầu được hạn chế ở các nước OECD.