Hiệp hội các nhà sản xuất lốp xe Ấn Độ (ATMA) cho biết giá cao su – nguyên liệu chiếm hơn một nửa chi phí sản xuất lốp xe – đã liên tục tăng gần đây, tăng 16,6% trên sở giao dịch hàng hoá Tokyo từ đầu năm tới nay. Giá tăng buộc các thành viên của ATMA như Apollo Tyres , Ceat Ltd , MRF Ltd và JK Tyre & Industries phải tăng giá bán lốp xe nhiều lần, khiến sản phẩm của họ giảm sức cạnh tranh so với sản phẩm của Trung Quốc ngay trên thị trường nội địa. Trung bình giá lốp xe Trung Quốc rẻ hơn khoảng 25-30% so với lốp xe Ấn Độ.

Trong bối cảnh này, dự báo nhập khẩu lốp xe sẽ tăng lên, chủ yếu từ Trung Quốc, trong khi mức tăng xuất khẩu vẫn chỉ như mức của năm 2007/08.

Trong năm kết thúc vào tháng 3/2008, xuất khẩu lốp xe tăng 11,8% đạt 6,09 triệu chiếc. Nhập khẩu lốp xe tải và xe buýt tăng 42,7% đạt 1,2 triệu chiếc.

Sản lượng lốp xe của Ấn Độ trong tài khoá này chắc chắn sẽ tăng khoảng 10%, tương tự tốc độ tăng sản lượng của năm ngoái, song thấp hơn so với mức dự báo cho năm nay, do chi phí nhiên liệu tăng và sự cạnh tranh từ lốp xe Trung Quốc giá rẻ.

Theo ông Rajiv Budhraja, tổng giám đốc ATMA, trong ngắn hạn, các công ty lốp xe của Ấn Độ sẽ tiếp tục chịu sức ép bởi giá cao su nguyên liệu cao trong khi lốp xe nhập khẩu từ Trung Quốc giá rẻ hơn. Trước đây, ATMA dự báo tăng trưởng của ngành năm nay sẽ đạt 2-3 điểm % lên khoảng 12-13%. Nhưng ngoài sự cạnh tranh từ Trung Quốc, giá nhiên liệu  bán lẻ tăng 10% - mức tăng cao nhất kể từ 12 năm nay – cũng ảnh hưởng lớn tới kinh doanh của ngành.

Giá nhiên liệu cao cũng làm người tiêu dùng hạn chế sử dụng tiêu thụ, làm giảm tốc độ tăng tiêu thụ lốp xe mới và lốp xe thay thế.

Trong năm kết thúc vào tháng 3/2008, sản lượng lốp xe của Ấn Độ đạt 81,1 triệu chiếc, trong đó gần một nửa là lốp xe hai bánh.