Giá bông thế giới giảm khá mạnh trong tháng 9, giảm giảm khoảng 17%, với hợp đồng kỳ hạn tháng 10/2008 giảm từ 67,91 US cent/lb xuống 56,59 US cent/lb, trong khi kỳ hạn tháng 12/2008 giảm từ 70,18 US cent/lb xuống 58,34 US cent/lb. Sản lượng bông thế giới tăng và giá sợi nhân tạo giảm nhờ dầu mỏ giảm giá đã làm dịu lại thị trường bông thế giới trong tháng qua.

              Uỷ ban Tư vấn Bông Quốc tế (ICAC) dự báo các nhà máy bông thế giới sẽ tiêu thụ tổng cộng 26,2 triệu tấn bông trong năm 2008/09, giảm 1% so với năm trước, do tăng trưởng kinh tế thế giới chậm lại. Mức tăng tiêu thụ bông thế giới dự báo sẽ giảm 0,33% trong năm 2008, so với mức tăng 1,47% năm ngoái.

               Các nước đang phát triển chiếm tới 60% tiêu thụ sản phẩm dệt may toàn cầu. Kinh tế thế giới suy yếu, với tổng sản phẩm quốc nội ở các nước đang phát triển dự kiến giảm xuống 6,7% trong năm nay, so với mức 7,8% năm 2007 sẽ làm giảm tốc độ tăng tiêu thụ các sản phẩm dệt may của nhóm quốc gia này từ 4% xuống 2%.

               Giá sợi tổng hợp đang trở nên có sức cạnh tranh hơn so với sợi cotton. Giá bông hiện tại tăng xấp xỉ 7% so với một năm trước đây, trong khi giá sợi polyester chỉ tăng khoảng 3%. Chỉ số Cotlook Far East Index, thước đo giá bông toàn cầu, trong tháng 8/2008 trung bình là 77 US cent/lb, trong khi chỉ số giá polyester chỉ là 65 US cent/lb. Tính tới cuối tháng 9/2008, giá nguyên liệu nhân tạo cho ngành dệt may trên thị trường thế giới giảm xuống khoảng 0,97 - 2,09 USD/kg, với sợi polyester của Malaysia giá 1,73, sợi polyester của Thái Lan giá khoảng 1,2 USD/kg. Nhìn chung, giá sợi tổng hợp của tất cả các xuất xứ đều giảm, với mức giảm từ 2,3% (đối với sợi Indonexia) đến khoảng 15% (đối với sợi Malaysia, Thái Lan…) trong tháng 9.

Giá dầu thô giảm khoảng 12,5% trong tháng qua là nguyên nhân chính làm giảm giá sợi nhân tạo. Ngày 1/10/2008, giá dầu thô ở mức 98,53 USD/thùng, giảm 12,5% so với mức  trung bình 112 USD/thùng đầu tháng 9, và thấp hơn rất nhiều so với mức đỉnh cao 150 USD/thùng hồi tháng 7. Giá sợi tổng hợp có quan hệ chặt chẽ với giá dầu mỏ. Tuy nhiên, với các công nghệ sản xuất được cải thiện, không những ảnh hưởng trực tiếp của giá dầu thô đối với sản lượng và giá sợi tổng hợp ngày càng giảm xuống, mà giá sợi tổng hợp cũng ngày càng rẻ hơn. Giá dầu đã liên tục giảm trong 6 tuần qua, đem lại hy vọng giảm giá sợi tổng hợp hơn nữa trong những tháng tới.

Tuy giá dầu giảm nhiều so với mức đỉnh cao, song vẫn cao hơn nhiều so với mấy năm trước đây, làm tăng các chi phí khác của ngành dệt may. Hơn nữa, kinh tế thế giới, đặc biệt là Mỹ, suy yếu càng gây ảnh hưởng tới xuất khẩu hàng dệt may của các quốc gia trên thế giới, đặc biệt là các nước châu Á. Các công ty dệt may ở Ấn Độ và Trung Quốc, cũng như nhiều nơi khác ở Đông Nam Á và Trung Á đều đang cảm nhận được những tác động này. Và người tiêu dùng phải mua quần áo với giá cao nhiều so với chỉ một năm trước đây, và tình cảnh này dự kiến chưa thể sớm chấm dứt.

Các số liệu thống kê chính thức của Mỹ cho thấy trong 6 tháng đầu năm 2008, Mỹ nhập khẩu tổng cộng 2,37 tỷ USD hàng dệt may và quần áo, giảm 5,1% so với 25,7 tỷ USD cùng kỳ năm 2007, trái với xu hướng của mấy năm trước đây. Giá trị hàng dệt may và quần áo Mỹ nhập của nước ngoài tăng từ 46,93 tỷ USD năm 2004 lên 53,12 tỷ USD năm 2007. Giá trị hàng dệt may của Trung Quốc xuất sang thị trường Mỹ giảm từ 9,7 tỷ USD trong 6 tháng đầu năm 2007 xuống 9,5 tỷ USD trong 6 tháng đầu năm 2008; Pakixtan từ 1,68 tỷ xuống 1,42 tỷ USD; Xri Lanca từ 245 triệu USD xuống 201 triệu USD; và Thổ Nhĩ Kỳ từ 313 triệu USD xuống 264 triệu USD. Xuất khẩu hàng dệt may và quần áo của Ấn Độ trong 6 tháng đầu năm nay chỉ tăng chút ít so với cùng thời gian này năm ngoái, từ 1,41 tỷ USD lên 1,42 tỷ USD. Xuất khẩu hàng dệt và quần áo của Việt Nam tăng từ 688 triệu USD lên 824 triệu USD; và Băngla Đét cũng tăng từ 811 triệu USD lên 832 triệu USD.

Hiện tại, các nước cung cấp chính đang phụ thuộc nặng nề vào thị trường may mặc Mỹ và EU. Chẳng hạn, xuất khẩu sang Mỹ chiếm tới 55% tổng kim ngạch xuất khẩu dệt may của Việt nam. Khoảng 1 nửa xuất khẩu dệt may của Pakistan là vào Mỹ. Ấn Độ và Bănglađét cũng xuất khẩu mặt hàng này chủ yếu sang hai thị trường dệt may hàng đầu thế giới này. Kinh tế Mỹ và EU yếu đi làm cho các đơn hàng mua của họ thấp hơn.

Hàng dệt may xuất khẩu của Trung Quốc đang mất dần sức cạnh tranh so với các nước sản xuất hàng dệt may khác của châu Á, do nhu cầu từ thị trường Mỹ giảm, các quy định mới của chính phủ Trung Quốc đối với các nhà sản xuất, chi phí lao động tăng và đồng nhân dân tệ tăng giá so với đồng USD. Ở Trung quốc, chi phí lao động tăng khi luật mới sẽ bảo vệ công nhân hơn, về lý thuyết sẽ dẫn đến tăng chi phí tới 20%. Việc tăng giá đồng NDT khiến các nhà xuất khẩu Trung quốc phải chuyển sang các sản phẩm có chất lượng và giá cao hơn bên cạnh việc mở rộng thị trường của mình sang các nước khác.

Doanh số bán hàng dệt may của Trung Quốc tại các thị trường nước ngoài 7 tháng đầu năm 2008 đã tăng chậm lại ở mức một con số, so với mức tăng 24,4% cùng kỳ năm ngoái, và vẫn đang tiếp tục giảm. Xuất khẩu sản phẩm dệt may của Trung Quốc 8 tháng đầu năm nay chỉ tăng 9,15% so với cùng kỳ năm ngoái, đạt 118,94 tỷ USD, trong đó xuất khẩu quần áo chỉ tăng 2,6%, đạt 75,025 tỷ USD, thấp hơn 19,7 điểm % so với cùng kỳ năm ngoái. Riêng trong tháng 8, xuất khẩu sản phẩm dệt may chỉ đạt 18,592 tỷ USD, giảm 100 triệu USD hay 0,5% so với tháng 7, mặc dù tăng 502 triệu USD hay 2,78% so với tháng 8 năm ngoái. Dự kiến xuất khẩu sản phẩm dệt may của Trung Quốc sẽ còn tiếp tục tăng chậm lại, với mức tăng trưởng ở thời điểm cuối năm 2009 sẽ chỉ đạt 4,26%, so với mức 19,96%  giữa năm 2008, do đồng Euro giảm giá và nền kinh tế EU suy yếu.

Trong khi đó, các nhà sản xuất hàng dệt may Mỹ đang yêu cầu chính phủ nước này giám sát sản phẩm dệt may nhập khẩu từ Trung Quốc để tránh phải cạnh tranh không công bằng với các sản phẩm nhập khẩu đó khi chế độ hạn ngạch nhập khẩu được xóa bỏ vào cuôốinăm nay. Thỏa thuận về hạn ngạch giữa Washington và Bắc Kinh vào năm 2005 sẽ hết hạn khi kết thúc năm 2008, khiến ngành dệt may Mỹ lo ngại sản phẩm dệt may giá rẻ của Trung Quốc sẽ cạnh tranh mãnh liệt trên sân nhà của Mỹ.

Xu hướng hiện nay cho thấy, các nước Nam Á và Đông Nam Á đã nổi lên thành nguồn cung quan trọng đối với các khách hàng Mỹ và EU. Tuy nhiên, từ 2-2009, hàng dệt may vào Mỹ sẽ khó khăn hơn, bởi Quốc hội Mỹ đã thông qua luật mới về an toàn sản phẩm nhập khẩu vào Mỹ kể từ ngày 14-8-2008. Luật này có nhiều quy định và các quy định có lộ trình hiệu lực khác nhau, theo đó, tất cả các sản phẩm dệt may xuất khẩu vào thị trường Mỹ sẽ tuân thủ theo những quy định mới chính thức có hiệu lực từ tháng 2-2009. Ủy ban này sẽ tăng cường giám sát nghiêm ngặt hơn nữa các quy định an toàn sản phẩm như tính dễ cháy của vải, cấm tuyệt đối các sản phẩm có dây thắt ở vùng cổ trên áo, đặc biệt là áo trẻ em. Mức phạt đối với các nhà nhập khẩu hàng dệt may của Mỹ khi vi phạm sẽ tăng lên đến 15 triệu đô la Mỹ, so với tối đa là vài triệu đô la Mỹ trước đây. Như vậy, các nhà nhập khẩu tại Mỹ sẽ đặt ra những yêu cầu cao hơn về chất lượng và tính an toàn của hàng dệt may.