Theo Thống kê của Hải Quan Trung Quốc, trong 3 tháng đầu năm 2008, xuất khẩu thủy sản của Trung Quốc sang thị trường Mỹ đã giảm 12% về giá trị và 17% về khối lượng so với cùng kỳ năm 2007. Đây là lần đầu tiên xuất khẩu thủy sản của Trung Quốc sang thị trường Mỹ thể hiện một xu hướng đi xuống. Tác động tiếp diễn của việc Mỹ hạn chế các sản phâm thủy sản Trung Quốc được cho là nguyên nhân chính dẫn đến xuất khẩu thủy sản của nước này sụt giảm.

Phân tích từng tháng từ tháng 1-3/2008, xuất khẩu về cả giá trị và khối lượng đều sụt giảm so với năm 2007. Cụ thể, xuất khẩu trong tháng 2/2008 đã giảm mạnh từ 43.130 tấn, trị giá 148 triệu USD trong năm 2007 xuống còn 29.759 tấn, trị giá 110 triệu USD trong năm 2008. Nguyên nhân một phần do tình hình thời tiết xấu trong thời gian này ở Trung Quốc, gây thiệt hại tới 870.000 tấn cá nuôi ở khu vực miền nam Trung Quốc gồm cá Rô phi, cá Catfish và nhiều loài cá nuôi khác.

Tuy nhiên, nếu phân tích theo loài xuất khẩu của Trung Quốc lại cho thấy xuất khẩu của hầu hết các loài đều giảm mặc dù sự sụt giảm trong xuất khẩu cá Rô phi khiêm tốn nhất về mặt giá trị với 64 triệu USD (24.410 tấn) năm 2008, so với 65 triệu USD (27.574 tấn) năm 2007. Con số này cũng cho thấy rằng xuất khẩu cá Rô phi Trung Quốc đang ngày càng tăng lên về giá trị với giá trung bình xuất khẩu ngày một tăng. Các tỉnh như Hải Nam và Quảng Tây, nơi có sản lượng cá rô phi lớn không bị ảnh hưởng bởi thời tiết khắc nghiệt trong mùa đông, vẫn tăng trưởng mạnh về xuất khẩu cá Rô phi. Tôm, cá catfish và các sản phẩm thủy sản nuôi khác đều giảm mạnh và philê cá biển (ngoại trừ philê cá Rô phi) - mặt hàng xuất khẩu chính cũng sụt giảm.

Ngược lại, nhập khẩu thủy sản của Trung Quốc từ Mỹ vẫn tăng mạnh trong quý I năm 2008, đạt 55.888 tấn, trị giá 95 triệu ÚD, tăng 21% về khối lượng và 25% về giá trị so với cùng kỳ 2007. Mực đông lạnh, cá đông lạnh và bột cá là các loại mặt hàng chính được nhập khẩu. Ngoại trừ bột cá được nhập khẩu để phục vụ ngành nuôi trồng thủy sản trong nước, các sản phẩm khác chủ yếu được dùng để tái xuất sau khi chế biến tại Trung Quốc.

Những vấn đề về các mặt hàng của Trung Quốc như thuỷ sản, thức ăn chăn nuôi và đồ chơi ở thị trường Mỹ trong năm ngoái đã tác động tiêu cực tới xuất khẩu của Trung Quốc. Ngoài ra, việc các phương tiện thông tin đôi khi đã thổi phổng sự việc lên đã khiến người dân trên thế giới lo ngại hơn đối với sản phẩm của Trung Quốc. Kết quả là, ngành thuỷ sản Trung Quốc đang phải trải qua một giai đoạn khó khăn nhất trong những thập kỷ gần đây. Sự tăng giá của đồng nội tệ so với đồng Đôla Mỹ, sự suy thoái của nền kinh tế Mỹ và sự tăng mạnh về chi phí đầu vào của ngành sản xuất cá đã khiến tình hình trở nên khó khăn hơn.

Trung Quốc hiện đang trải qua một sự thay đổi về chính sách thương mại, theo đó sẽ chuyển ưu tiên từ xuất khẩu sang tiêu dùng nội địa. Đặc biệt, Chính phủ Trung Quốc hiện đang thúc đây tiêu thụ ở các khu vực nông thôn (chiếm 57% dân số Trung Quốc) thông qua việc đẩy mạnh đầu tư, miễn thu phí giáo dục đối với học sinh nông thôn, trợ cấp về y tế và bảo hiểm… Các nhà quan sát tin tưởng rằng, ngay khi thị trường này được thúc đẩy, Trung Quốc có thể không cần xuất khẩu thủy sản mà chuyển sang nhập khẩu thủy sản để đáp ứng nhu cầu trong nước. Tuy nhiên, quá trình này có thể mất tới ít nhất 10-20 năm. Cũng cần phải thấy rằng, thống kê của Hải quan Trung Quốc cho thấy Trung Quốc đã nhập khẩu nhiều thủy sản hơn so với xuất khẩu, mặc dù khoảng 1/3 nhập khẩu được sử dụng để tái xuất sau khi được chế biến ở nước này.