Tharman Shanmugaratnam, Bộ trưởng Tài chính Xingapo cảnh báo rằng, tăng trưởng GDP của châu Á có thể sẽ giảm xuống trung bình 6,5% trong vài năm tới, so với mức 9% giai đoạn 2002-2007. Theo ông, châu Á phải chấp nhận thực tế này và hiện không có cách nào khác để giải quyết vấn đề nợ nần quá mức của các hộ gia đình ở Mỹ.

Xingapo cùng với các nước và vùng lãnh thổ vốn phụ thuộc nhiều vào xuất khẩu, như Hàn Quốc, Đài Loan và Hồng Công, đã bị tác động mạnh bởi suy thoái kinh tế toàn cầu và nhu cầu tiêu dùng giảm mạnh ở Mỹ và châu Âu. Chính phủ Xingapo dự báo GDP của nước này năm nay sẽ giảm tới 9% - mức giảm mạnh nhất kể từ khi Xingapo tách độc lập với Malaixia năm 1965.

Bộ trưởng Tharman thúc giục chính phủ các nước trong khu vực phát triển các chính sách an sinh xã hội và bảo hiểm y tế, nhằm khuyến khích người tiêu dùng châu Á giảm tiết kiệm và tăng chi tiêu. Ông cảnh báo các nhà hoạch định chính sách không nên tạo ra các rào cản thương mại, hòng tránh làm tăng chi phí và làm giảm sức tiêu dùng của người dân.

Theo đánh giá của ông Tharman, các chương trình kích thích tài chính trên toàn thế giới, dẫn đầu là Mỹ và Trung Quốc, trong năm nay là cần thiết để ngăn chặn suy thoái trở nền trầm trọng, nhưng nhiều nước hiện có tỷ lệ nợ cao và không còn khả năng tiếp tục tăng chi tiêu thêm nữa. Ông dự báo tăng trưởng trung bình hàng năm của kinh tế Mỹ sẽ chậm lại mức 2-2,5% trong trung hạn, so với 3,5% trong thập kỷ trước, trong khi tốc độ tăng trưởng của kinh tế Trung Quốc sẽ giảm xuống mức 8%, so với 11% trong thời gian từ năm 2004-2007.