Nam Phi là nền kinh tế lớn thứ 2 châu Phi. Các ngành kinh tế chủ đạo gồm khai khoáng, vận tải, du lịch, nông nghiệp… Nam Phi sản xuất khoảng 4 triệu tấn crôm/năm (chiếm 60% lượng giao dịch crôm trên thị trường thế giới), đứng đầu thế giới về xuất khẩu vàng, thứ 2 thế giới về sản xuất platinum, thứ tư thế giới về sản xuất rượu vang. Các sản phẩm xuất khẩu của Nam Phi năm 2023 gồm khoáng sản (24,1% tổng kim ngạch xuất khẩu), kim loại cơ bản và các sản phẩm bằng kim loại cơ bản (9,3%), phương tiện và tàu bay (9,2%), máy móc (6,8%), hóa chất (6,2%) và rau (5,2%). Từ năm 2010, Trung Quốc đã vượt Mỹ, trở thành đối tác thương mại lớn nhất của Nam Phi với kim ngạch thương mại song phương năm 2021 đạt khoảng 254 tỷ USD, tăng 35% so với 2020. Về đầu tư, Nam Phi là một trong những nước dẫn đầu về thu hút vốn đầu tư nước ngoài tại châu Phi, chủ yếu từ các nước lớn như Mỹ, Anh, Pháp, Đức, Nhật Bản.

Nam Phi hiện là đối tác thương mại và thị trường xuất khẩu lớn thứ hai của Việt Nam tại châu Phi trong năm 2023, với kim ngạch trao đổi đạt gần 1,2 tỷ USD. Việt Nam xuất siêu gần 340 triệu USD, chủ yếu gồm điện thoại các loại và linh kiện, máy vi tính, sản phẩm điện tử và linh kiện, máy móc thiết bị, dụng cụ và phụ tùng khác, hàng dệt may…Tính đến tháng5/2023,Nam Phi có19 dự án đầu tư tại Việt Namvớitổng vốn 0,62triệu USD, chủ yếu trongcác lĩnh vực nhà hàng, sản xuất, nước giải khát,đứng thứ 105/139quốc gia và vùng lãnh thổ đầu tư vào Việt Nam.Việt Nam có 3 dự án đầu tư tại Nam Phi với tổng vốnđăng ký8,16 triệu USD.Hai nước từng cùng phối hợp với Cộng hòa Guinea triển khai dự án hợp tác theo mô hình ba bên về“Nâng cao năng suất lúa và rau màu ở Guinea” tại CHGuinea(từ năm 2008–2014), trong đóNam Phi tài trợ 6 triệu USDvàViệt Namcử 14 lượt chuyên gia và kỹ thuật viên nông nghiệp sang làm việc tạiGuinea. Kết quả dự ánđược Tổng thốngGuineađánh giá caotrong chuyển giao kỹ thuật,góp phần tăng năng suất bình quân từ 2,6 tấn lên06–07 tấn/ha và đạt sản lượng 170 ngàntấn lúa và trên 800 tấn rau màu.